Bezuinigingen op Medicaid door Trump-regering halen zorgverzekering weg bij legale immigranten, zorgen over naleving voor Amerikaanse werkgevers nemen toe

Duizenden vluchtelingen en andere wettige permanente bewoners werden op 10 oktober wakker en ontdekten dat hun Medicaid-uitkeringen van de ene op de andere dag waren stopgezet. Volgens Associated Press is de nieuwste kostenbesparende maatregel van de Trump-regering het beëindigen van federale vergoedingen voor de meeste niet-spoedeisende Medicaid-diensten aan buitenlanders die minder dan vijf jaar in de Verenigde Staten wonen. De regel ging stilletjes in op 1 oktober, maar staatsinstanties begonnen eind vorige week beëindigingsberichten te versturen, wat tijdens het lange feestweekend voor veel verwarring zorgde bij dokterspraktijken en apotheken.

Hoewel deze maatregel wordt gepresenteerd als een budgettaire aanpassing, waarschuwen immigratieadvocaten dat het een nieuwe stap is in de strategie van de regering om de VS minder gastvrij te maken voor immigranten. Buitenlandse werknemers met werkvisa – vooral H-1B, E-2 en O-1 professionals – zijn vaak afhankelijk van Medicaid terwijl ze wachten tot hun door de werkgever aangeboden verzekering ingaat. Werkgevers die geen alternatieve dekking regelen, kunnen volgens de regels van het ministerie van Arbeid aansprakelijk worden gesteld voor achterstallige lonen, inclusief medische voordelen, omdat H-1B-sponsors het “werkelijke loon” moeten betalen.

Ziekenhuizen bereiden zich al voor op hogere kosten voor onbetaalde zorg. Het Mount Sinai Health System in New York vertelde AP dat het binnen 48 uur meer dan 600 verzekerde immigrant-patiënten had geïdentificeerd die hun dekking verloren. “We zullen niemand weigeren,” zei Dr. Luis Ramos, chief medical officer van het systeem, “maar in veel gevallen zal het ziekenhuis – en niet de overheid – de rekening betalen.”



Directeuren van Medicaid in de staten geven aan dat ze slechts twee weken formele kennisgeving kregen van de wijziging, waardoor er weinig tijd was om systemen bij te werken of kwetsbare gemeenschappen te waarschuwen. Bedrijfsmanagers die verantwoordelijk zijn voor internationale mobiliteit moeten rekening houden met gevolgen voor verhuisprogramma’s. Werkgevers die buitenlandse werknemers vergoedden voor ACA-marktplaatsverzekeringen kunnen nu te maken krijgen met sterk stijgende premies, omdat nieuwkomers die voorheen automatisch Medicaid kregen, nu commerciële verzekeringen moeten afsluiten.

Immigratieadvocaten wijzen er ook op dat het stopzetten van Medicaid een negatieve rol kan spelen bij toekomstige “public-charge” beoordelingen als een getroffen werknemer later een verblijfsvergunning aanvraagt.

Praktische tips:
• Controleer of buitenlandse werknemers continu verzekerd zijn en overweeg tijdelijke premie-subsidies.
• Reserveer voor aankomende overplaatsingen minimaal 6.000 dollar per jaar voor individuele ACA-plannen in dure staten.
• Werk interne I-9- en public-charge checklists bij om particuliere verzekeringen te documenteren bij het indienen van aanvragen voor statuswijziging.
• Communiceer proactief met getroffen werknemers; velen weten niet dat hun dekking is verlopen totdat een medische claim wordt afgewezen.