Los recortes de Medicaid bajo la administración Trump dejan sin cobertura médica a inmigrantes legales, generando preocupaciones sobre el cumplimiento para empleadores en EE. UU.

Miles de refugiados y otros residentes permanentes legales se despertaron el 10 de octubre para descubrir que sus beneficios de Medicaid habían sido cancelados de la noche a la mañana. Según Associated Press, la última medida de ahorro del gobierno de Trump elimina el reembolso federal para la mayoría de los servicios de Medicaid no urgentes brindados a extranjeros que han vivido en Estados Unidos por menos de cinco años. La norma entró en vigor silenciosamente el 1 de octubre, pero las agencias estatales comenzaron a enviar avisos de terminación a finales de la semana pasada, generando confusión en consultorios médicos y farmacias durante el largo fin de semana festivo.

Aunque la medida se presenta como un ajuste presupuestario, abogados de inmigración advierten que es otro frente en la estrategia del gobierno para hacer que Estados Unidos sea menos acogedor con los inmigrantes. Los trabajadores extranjeros con visas basadas en empleo —especialmente profesionales con visas H-1B, E-2 y O-1— suelen depender de Medicaid mientras esperan que el seguro proporcionado por su empleador entre en vigor. Los empleadores que no aseguren una cobertura alternativa podrían enfrentar responsabilidades por salarios atrasados según las normas del Departamento de Trabajo, que exigen a los patrocinadores de H-1B pagar equivalentes al “salario real”, incluidos los beneficios médicos.



Los hospitales ya se preparan para un aumento en los costos de atención no compensada. El sistema de salud Mount Sinai de Nueva York informó a AP que identificó a más de 600 pacientes inmigrantes asegurados que perdieron cobertura en las primeras 48 horas. “No rechazaremos a nadie”, dijo el Dr. Luis Ramos, director médico del sistema, “pero en muchos casos el hospital —no el gobierno— absorberá el costo”.

Los directores estatales de Medicaid aseguran que solo recibieron un aviso formal con dos semanas de antelación, lo que dejó poco tiempo para actualizar los sistemas de elegibilidad o advertir a las comunidades vulnerables. Los responsables de movilidad corporativa deben anticipar efectos en los programas de reubicación. Los empleadores que reembolsaban a empleados extranjeros por planes del mercado bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) podrían ver un aumento en las primas, ya que los recién llegados —que antes recurrían a Medicaid— ahora deben adquirir seguros comerciales. Los abogados de inmigración también señalan que estas cancelaciones podrían influir negativamente en futuras determinaciones de “carga pública” si el trabajador afectado solicita una tarjeta verde.

Consejos prácticos:
• Auditar a los empleados extranjeros actuales para verificar cobertura continua de seguro médico y considerar subsidios temporales para primas.
• Para próximas transferencias, presupuestar al menos US$6,000 anuales para planes individuales de ACA en estados con altos costos.
• Actualizar listas internas de verificación I-9 y de carga pública para documentar cobertura privada al momento de presentar solicitudes de ajuste de estatus.
• Comunicar proactivamente con los empleados afectados; muchos desconocen que su cobertura ha expirado hasta que se les niega un reclamo médico.