트럼프 행정부의 메디케이드 삭감, 합법 이민자 건강보험 박탈… 미국 기업들 준수 문제 우려 증대

수천 명의 난민 및 기타 합법적 영주권자들이 10월 10일 아침, 자신들의 메디케이드 혜택이 하룻밤 사이에 중단된 사실을 알게 되었습니다. AP 통신에 따르면, 트럼프 행정부의 최신 비용 절감 조치로 인해 미국에 거주한 지 5년 미만인 외국인에게 제공되는 대부분의 비응급 메디케이드 서비스에 대한 연방 환급이 폐지되었습니다. 이 규정은 10월 1일 조용히 발효되었으나, 주 정부 기관들은 지난 주 말부터 종료 통지서를 발송하기 시작해 긴 연휴 기간 동안 병원과 약국에서 혼란이 일었습니다.

이 조치는 예산 조정 차원에서 이루어졌다고 하지만, 이민 변호사들은 미국을 이민자들에게 덜 우호적인 나라로 만들려는 행정부의 또 다른 전략적 시도로 보고 있습니다. 특히 H-1B, E-2, O-1 등 취업 기반 비자를 가진 외국인 근로자들은 고용주가 제공하는 보험이 시작되기 전까지 메디케이드에 의존하는 경우가 많습니다. 고용주가 대체 보험을 제공하지 않으면, 노동부 규정에 따라 H-1B 스폰서가 의료 혜택을 포함한 ‘실제 임금’을 지급해야 하므로 체불 임금 책임을 질 수 있습니다. 병원들은 이미 보상받지 못하는 진료비 증가에 대비하고 있습니다. 뉴욕의 마운트 시나이 헬스 시스템은 AP에 첫 48시간 동안 600명 이상의 보험 가입 이민자가 혜택을 잃은 것을 확인했다고 밝혔습니다. 루이스 라모스 최고 의료 책임자는 “우리는 누구도 거부하지 않을 것이지만, 많은 경우 병원이 아닌 정부가 비용을 부담하게 될 것”이라고 말했습니다.



주 메디케이드 책임자들은 변경 사항에 대해 공식 통보를 받은 지 단 2주밖에 되지 않아 자격 시스템을 업데이트하거나 취약 계층에 경고할 시간이 부족했다고 전했습니다. 기업의 인사 이동 담당자들은 이 변화가 이전에 메디케이드에 의존했던 신규 입국자들이 상업 보험을 구매해야 하면서 ACA(건강보험 시장) 플랜 보험료가 급등할 수 있음을 예상해야 합니다. 이민 변호사들은 또한 이번 혜택 중단이 향후 영주권 신청 시 ‘공공부조 부담(public charge)’ 판단에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 지적합니다.

실용적인 조언:
• 현재 외국인 직원들의 건강보험 연속 가입 여부를 점검하고, 임시 보험료 보조를 고려하세요.
• 향후 전근자에 대해서는 고비용 주에서 개인 ACA 플랜에 연간 최소 6,000달러 예산을 책정하세요.
• 내부 I-9 및 공공부조 점검표를 업데이트하여 신분 조정 신청 시 사보험 가입 여부를 문서화하세요.
• 영향을 받는 직원들과 적극적으로 소통하세요. 많은 이들이 의료 청구가 거부될 때까지 보험이 중단된 사실을 모를 수 있습니다.