Les coupes dans Medicaid sous l'administration Trump privent les immigrants en situation régulière de couverture santé, suscitant des inquiétudes de conformité pour les employeurs américains

Des milliers de réfugiés et autres résidents permanents légaux se sont réveillés le 10 octobre pour découvrir que leurs prestations Medicaid avaient été coupées du jour au lendemain. Selon l’Associated Press, la dernière mesure d’économie de l’administration Trump supprime le remboursement fédéral de la plupart des services Medicaid non urgents fournis aux étrangers vivant aux États-Unis depuis moins de cinq ans. Cette règle, entrée discrètement en vigueur le 1er octobre, a conduit les agences étatiques à envoyer des avis de résiliation à la fin de la semaine dernière, provoquant une vague de confusion dans les cabinets médicaux et les pharmacies pendant le long week-end férié.

Bien que présentée comme un ajustement budgétaire, cette décision est perçue par les avocats spécialisés en immigration comme une nouvelle étape dans la stratégie de l’administration visant à rendre les États-Unis moins accueillants pour les immigrants. Les travailleurs étrangers bénéficiant de visas liés à l’emploi — notamment les professionnels H-1B, E-2 et O-1 — dépendent souvent de Medicaid en attendant la prise en charge par l’assurance fournie par leur employeur. Les employeurs qui ne garantissent pas une couverture alternative risquent des poursuites pour arriérés de salaires, conformément aux règles du Département du Travail qui imposent aux sponsors H-1B de verser un salaire « réel », incluant les prestations médicales.



Les hôpitaux se préparent déjà à une hausse des coûts de soins non remboursés. Le système de santé Mount Sinai à New York a indiqué à l’AP avoir identifié plus de 600 patients immigrés assurés ayant perdu leur couverture dans les 48 premières heures. « Nous ne refuserons personne », a déclaré le Dr Luis Ramos, directeur médical du système, « mais dans de nombreux cas, c’est l’hôpital — et non le gouvernement — qui assumera la facture. »

Les directeurs Medicaid des États affirment n’avoir reçu qu’un préavis formel de deux semaines, laissant peu de temps pour mettre à jour les systèmes d’éligibilité ou pour alerter les communautés vulnérables. Les responsables de la mobilité internationale doivent s’attendre à des répercussions dans les programmes de relocalisation. Les employeurs qui remboursaient les plans du marché de l’Affordable Care Act (ACA) aux employés étrangers pourraient voir les primes s’envoler, car les nouveaux arrivants — qui dépendaient auparavant de Medicaid — devront désormais souscrire une assurance commerciale. Les conseillers en immigration soulignent également que ces résiliations pourraient peser négativement dans les futures évaluations de la « charge publique » si un travailleur concerné demande ultérieurement une carte verte.

Conseils pratiques:
• Auditer les employés étrangers actuels pour vérifier la continuité de leur couverture santé et envisager des subventions temporaires aux primes.
• Pour les transferts à venir, prévoir un budget d’au moins 6 000 $ par an pour des plans individuels ACA dans les États à coûts élevés.
• Mettre à jour les listes de contrôle internes I-9 et « charge publique » pour documenter la couverture privée au moment du dépôt des demandes d’ajustement de statut.
• Communiquer de manière proactive avec les employés concernés; beaucoup ignorent que leur couverture a expiré jusqu’à ce qu’une demande de remboursement médical soit refusée.