Canada’s immigratieplannen 2026-28 verminderen tijdelijk verblijvers en versnellen permanente verblijfsvergunningen voor 33.000 werknemers

Immigratie, Vluchtelingen en Burgerschap Canada (IRCC) heeft stilletjes de instroomstrategie voor de komende drie jaar aangepast. De nieuwe doelstellingen laten een scherpe daling zien in het aantal nieuwe studievergunninghouders en tijdelijke buitenlandse werknemers, terwijl het aantal permanente verblijfsvergunningen stabiel blijft op 380.000 per jaar. Volgens het Immigratieniveausplan 2026-28, dat op 20 oktober werd gepresenteerd, stelt de overheid een plafond van 385.000 nieuwe tijdelijke bewoners in 2026, dat verder daalt naar 370.000 in 2027 en 2028. Internationale studenten dragen het grootste deel van deze vermindering: in 2026 worden slechts 155.000 nieuwe studievergunninghouders toegelaten, en 150.000 in elk van de twee daaropvolgende jaren. Ook het aantal tijdelijke buitenlandse werknemers (TFW) daalt van 60.000 naar 50.000 per jaar. Het International Mobility Program – bedoeld voor intra-bedrijfsoverdrachten, houders van werkvergunningen na afstuderen en veel professionals onder handelsakkoorden – blijft beperkt tot 170.000.

Ottawa stelt dat het terugschroeven van kortetermijninstroom essentieel is om het vertrouwen van het publiek te herstellen, nadat tijdelijke bewoners in 2025 7,7 procent van de bevolking uitmaakten. Tegelijkertijd zet de overheid sterk in op permanente migratie als instrument voor de arbeidsmarkt. De doelstellingen voor de economische categorie stijgen licht, met een toename van het aantal hoogopgeleide immigranten via het federale programma (voornamelijk Express Entry) tot 111.000 in 2028, terwijl het aantal provinciale nominaties stabiel blijft op 92.500. Een eenmalige regeling maakt het mogelijk dat tot 33.000 langdurige tijdelijke werknemers kunnen overstappen naar een permanente verblijfsstatus, vergelijkbaar met het TR-naar-PR-traject uit 2021 dat tijdens de pandemie cruciale beroepsgroepen stabiliseerde.



Voor werkgevers is de boodschap duidelijk: de overheid wil nog steeds vaardigheden aantrekken, maar via permanente in plaats van tijdelijke instroom. HR-teams die sterk afhankelijk zijn van coöpleerlingen, seizoensarbeiders of internationale intra-bedrijfsoverdrachten moeten rekening houden met strengere quota voor arbeidsmarktbeoordelingen (LMIA) en langere doorlooptijden. Universiteiten zullen dit als eerste voelen; velen verwachten al een daling van de inschrijvingen met dubbele cijfers en lobbyen bij provincies voor compensatie van het collegegeldtekort. Buitenlandse studenten, vooral uit belangrijke herkomstlanden zoals India en de Filipijnen, krijgen te maken met hevigere concurrentie om toelatingsbrieven en moeten rekening houden met langere wachttijden voor de verwerking.

Het plan bevat ook een politieke afweging. Peilingen tonen een afnemende steun voor immigratie door woningtekorten en inflatiezorgen. Door te benadrukken dat de instroom “gecontroleerd” verloopt en een versnelde route te bieden voor werkenden die al belasting betalen, wil Ottawa kritiek temperen zonder het totaal aantal nieuwkomers, dat de bevolkings- en economische groei ondersteunt, te verminderen.

In de praktijk moeten bedrijven hun personeelsplanningen direct herzien. Wie rekent op verlengingen van tijdelijke werkvergunningen na 2026, doet er goed aan provinciale nominaties of Express Entry-opties voor gewaardeerde medewerkers te onderzoeken. Onderwijsbemiddelaars moeten hun wervingskanalen aanpassen en ervoor zorgen dat aanvragers direct na ontvangst van toelatingsbrieven foutloze documenten indienen om niet buiten de jaarlijkse limieten te vallen. Ondertussen dienen buitenlandse werknemers die al in Canada zijn, de instructies van IRCC voor de speciale regeling van 33.000 plaatsen nauwlettend te volgen – de kans om een kwetsbare werkvergunning om te zetten in een veilige permanente verblijfsstatus kan beperkt zijn.