Le plan d’immigration du Canada pour 2026-28 réduit le nombre de résidents temporaires et accélère la résidence permanente pour 33 000 travailleurs

Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a discrètement révisé la stratégie d’accueil du pays pour les trois prochaines années, en publiant des objectifs qui réduisent fortement le nombre de nouveaux titulaires de permis d’études et de travailleurs étrangers temporaires, tout en maintenant stable le nombre annuel d’admissions de résidents permanents à 380 000. Selon le Plan des niveaux d’immigration 2026-2028, dévoilé le 20 octobre, le gouvernement fixe un plafond de 385 000 nouveaux résidents temporaires en 2026, qui diminuera à 370 000 en 2027 et 2028. Les étudiants internationaux supportent une grande partie de cette réduction: seuls 155 000 nouveaux titulaires de permis d’études seront admis en 2026, puis 150 000 chaque année les deux années suivantes. Les admissions de travailleurs étrangers temporaires (TET) baissent également, passant de 60 000 à 50 000 par an. Le Programme de mobilité internationale — utilisé par les transferts intra-entreprises, les titulaires de permis de travail postdiplôme et de nombreux professionnels sous accords commerciaux — reste plafonné à 170 000. Ottawa justifie cette réduction des flux temporaires pour restaurer la confiance publique, après que les résidents temporaires ont atteint 7,7 % de la population en 2025. Parallèlement, le gouvernement mise davantage sur l’immigration permanente comme levier pour le marché du travail. Les objectifs pour la catégorie économique augmentent légèrement, avec les admissions fédérales de travailleurs hautement qualifiés (principalement via Entrée express) qui atteindront 111 000 en 2028, tandis que les admissions par le Programme des candidats des provinces se maintiendront à 92 500. Une voie exceptionnelle permettra de faire passer jusqu’à 33 000 travailleurs temporaires de longue durée à la résidence permanente, rappelant la mesure similaire de 2021 qui avait stabilisé les effectifs essentiels durant la pandémie. Pour les employeurs, le message est clair: le gouvernement privilégie toujours les compétences, mais via une immigration permanente plutôt que des flux temporaires répétés. Les équipes RH qui dépendent fortement des étudiants en alternance, des embauches saisonnières ou des transferts intra-entreprises internationaux doivent anticiper des quotas plus stricts pour les Études d’impact sur le marché du travail (EIMT) et des délais plus longs. Les universités seront les premières touchées; beaucoup prévoient déjà des baisses d’inscriptions à deux chiffres et sollicitent les provinces pour compenser les pertes de revenus liés aux frais de scolarité. Les étudiants étrangers, notamment dans les principaux pays d’origine comme l’Inde et les Philippines, devront faire face à une concurrence accrue pour obtenir des lettres d’acceptation et prévoir des délais de traitement plus longs. Ce plan intègre aussi un calcul politique. Les sondages montrent un soutien à l’immigration en baisse, en raison des pénuries de logements et des inquiétudes liées à l’inflation. En insistant sur des flux « contrôlés » et en mettant en avant une voie accélérée pour les travailleurs déjà contributeurs fiscaux, Ottawa cherche à atténuer les critiques sans réduire le nombre total de nouveaux arrivants, qui soutient la croissance démographique et économique. Concrètement, les entreprises doivent revoir immédiatement leurs hypothèses de planification des effectifs. Celles qui comptent sur des renouvellements de travailleurs étrangers temporaires au-delà de 2026 devraient envisager les options du Programme des candidats des provinces ou d’Entrée express pour leurs employés clés. Les agents en éducation doivent recalibrer leurs stratégies de recrutement, en veillant à ce que les candidats soumettent des dossiers impeccables dès réception des lettres d’admission, afin d’éviter d’être pénalisés par les plafonds annuels. Par ailleurs, les travailleurs étrangers déjà présents au Canada doivent suivre attentivement les consignes de l’IRCC concernant la voie spéciale de 33 000 places — la fenêtre pour échanger un permis de travail précaire contre une résidence permanente sécurisée pourrait être étroite.