Austrian Airlines (OS) bevestigde op 22 oktober 2026 dat het vanaf 10 januari 2027 de dagelijkse vlucht tussen Wenen en Zagreb permanent zal schrappen, waarmee meer dan 40 jaar onafgebroken verbinding tussen de Oostenrijkse en Kroatische hoofdsteden ten einde komt. Volgens de luchtvaartmaatschappij maakt deze beslissing deel uit van een bredere optimalisatie van het winternetwerk, waarbij de capaciteit wordt geconcentreerd op Europese hubs met hogere opbrengsten en langeafstandsvluchten. De route bood ooit tot 12 wekelijkse vluchten, maar was in de zomer van 2026 al teruggebracht tot één dagelijkse Embraer 195-vlucht, vanwege druk op de opbrengsten door concurrentie van Croatia Airlines (OU) en low-cost carriers. Met het vertrek van Austrian Airlines blijft Croatia Airlines de enige aanbieder op deze 318 kilometer lange route. De Kroatische nationale luchtvaartmaatschappij heeft al twee dagelijkse Dash-8 Q400-vluchten ingediend voor het IATA winterseizoen 2026/27, dat start op 25 oktober 2026, deels om de Star Alliance-connectiviteit via Wenen te waarborgen. Voor Oostenrijkse zakenreizigers betekent het wegvallen van de vroege OS603-vlucht minder flexibiliteit in het schema en minder mogelijkheden voor eenzelfde dag retour, vooral voor forenzen die werken in de groeiende life sciences- en shared services-clusters van Zagreb. Bedrijfsreismanagers worden aangespoord om hun goedgekeurde vervoerders te herzien en doorlopende tarieven te onderhandelen die OU-secties combineren met Austrian Airlines of andere Lufthansa Group-maatschappijen, om zo doorgecheckte bagage en lounge-toegang te behouden. Reizigers met tickets na 10 januari krijgen de mogelijkheid tot omboeking of terugbetaling, maar businessclass-plaatsen op vervangende vluchten zijn al schaars. Multinationals met shuttleprogramma’s binnen Centraal- en Oost-Europa zullen mogelijk railalternatieven moeten overwegen, zoals de ÖBB Nightjet via Maribor, hoewel de reistijd van deur tot deur met minstens drie uur toeneemt. Op middellange termijn verliest luchthaven Wenen (VIE) weer een korteafstandsvlucht, terwijl het management waarschuwt voor een daling van 7,5% in passagiersaantallen in september 2026. Luchtvaartanalisten wijzen erop dat deze annulering de moeite van Wenen illustreert om regionale verbindingen winstgevend te houden, temidden van stijgende luchthavenheffingen en de Oostenrijkse vliegbelasting. Luchthaven Zagreb (ZAG) ziet zich op haar beurt geconfronteerd met een verminderde inkomende connectiviteit voor investeerders, terwijl ze probeert zes maanden van teruglopende passagiersaantallen om te buigen. Deze ontwikkeling benadrukt hoe secundaire stadsverbindingen steeds kwetsbaarder worden wanneer netwerkmaatschappijen hun vloot heroriënteren op groei in langeafstandsvluchten en leisure hubs.
Bron: HRT – Glas Hrvatske
