Port Dover ostrzega przed „chaosem na granicy” w związku z wprowadzeniem unijnych kontroli biometrycznych

Kolejki samochodów mogą wkrótce ciągnąć się z portu w Dover na główne drogi Kent, jeśli Wielka Brytania i Francja nie wynegocjują pilnego zawieszenia nowego systemu wjazdu/wyjazdu (EES) Unii Europejskiej – ostrzegł Doug Bannister, dyrektor generalny Dover Harbour Board, podczas przesłuchania przed posłami 7 lipca. Kosztujący 40 milionów funtów post-brexitowy obiekt, stworzony do obsługi rejestracji w systemie EES, nadal nie działa zgodnie z planem z powodu technicznego sporu z francuską policją graniczną. W efekcie pierwsze rejestracje odcisków palców i skanów twarzy odbywają się w ciasnych dokach wschodnich. Podczas majowych wakacji powstał czterogodzinny zator po zaledwie kilku godzinach przetwarzania EES; latem codziennie przez port przejeżdża nawet 12 tysięcy pojazdów turystycznych. Ruch towarowy – w dużej mierze czasowo wrażliwe dostawy „just-in-time” dla brytyjskich fabryk, supermarketów i szpitali – utknąłby za samochodami rodzinnymi, gdyby kolejki znów zablokowały drogi A20 i M20. Bannister zaapelował do Ministerstwa Transportu, Ministerstwa Spraw Wewnętrznych oraz UE o całkowite zawieszenie systemu EES w Dover na okres letni lub przynajmniej o protokół pozwalający francuskim funkcjonariuszom na wcześniejsze wyłączanie systemu w sytuacjach prognozowanego krytycznego zatłoczenia. Liam Byrne, przewodniczący Komisji ds. Biznesu i Handlu, ostrzegł ministrów, że „gdy kolejki sięgną kilometrów w Kent, będzie już za późno” i wezwał do szybkich rozmów w Paryżu. Dla firm stawka jest wysoka: opóźnienia w Dover grożą utratą terminów dostaw, zepsuciem towarów łatwo psujących się oraz kosztownymi nadgodzinami kierowców. Menedżerowie ds. podróży służbowych są radzeni, by unikać promów w piątkowe popołudnia, planować dodatkowy czas na przestoje i informować przewoźników drogowych o alternatywnych trasach przez Harwich lub Eurotunel – choć tamtejsza przepustowość jest ograniczona.