Haven van Dover waarschuwt voor ‘grenschaos’ door invoering biometrische controles in EU

Er worden later deze maand lange files verwacht bij de haven van Dover en op de hoofdwegen in Kent, tenzij het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk een noodmaatregel overeenkomen om het nieuwe Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie tijdelijk op te schorten, aldus Doug Bannister, CEO van de Dover Harbour Board, tijdens een hoorzitting op 7 juli. De post-Brexit faciliteit van 40 miljoen pond, gebouwd om EES-registraties af te handelen, wordt nog niet gebruikt zoals gepland vanwege een technisch geschil met de Franse grenspolitie. Hierdoor vinden de eerste vingerafdruk- en gezichtsherkenningsregistraties plaats in de krappe Eastern Docks. Tijdens de meivakantie ontstond er een wachtrij van vier en een half uur na slechts enkele uren EES-verwerking; in de zomer zijn er dagelijks pieken van 12.000 toeristische voertuigen. Vrachtverkeer – veelal tijdgevoelige ‘just-in-time’ leveringen voor Britse fabrieken, supermarkten en ziekenhuizen – zou vast komen te staan achter vakantiegangers als de files op de A20 en M20 opnieuw oplopen. Bannister heeft een brief gestuurd aan het ministerie van Transport, het ministerie van Binnenlandse Zaken en de EU, met het verzoek om het EES in Dover deze zomer volledig op te schorten of op zijn minst een protocol in te stellen waarmee Franse grensagenten het systeem preventief kunnen uitschakelen bij voorspelde ernstige congestie. Liam Byrne, voorzitter van de Business and Trade Committee, waarschuwde ministers dat “als de files zich kilometerslang door Kent uitstrekken, het te laat zal zijn” en riep op tot snelle gesprekken in Parijs. Voor bedrijven staan er veel op het spel: vertragingen in Dover kunnen leiden tot gemiste levertijden, bederf van bederfelijke goederen en hoge extra kosten door overschrijding van rijtijden. Bedrijfsreismanagers wordt geadviseerd om vrijdagmiddagveerboten te vermijden, extra wachttijd in te bouwen in reisplannen en wegvervoerders te informeren over alternatieve routes via Harwich of de Kanaaltunnel – hoewel daar de capaciteit beperkt is.