Awaria oprogramowania trwająca ułamek sekundy spowodowała odwołanie ponad 2 tys. lotów w Wielkiej Brytanii, wykazało śledztwo

Brytyjskie Narodowe Służby Ruchu Lotniczego (NATS) potwierdziły, że sześciogodzinne ograniczenia w przestrzeni powietrznej, które sparaliżowały lotnictwo w Wielkiej Brytanii 8 września, zostały wywołane przez błąd w kodzie, który wystąpił „w ułamku milisekundy”. Wstępny raport opublikowany 19 września wskazuje, że usterka uszkodziła aktualizacje danych lotów, zmuszając kontrolerów do ograniczenia liczby operacji lotniczych, co ostatecznie doprowadziło do 2 145 odwołanych lotów – dotknęło to ponad 330 000 pasażerów.

Gdy system próbował przypisać kod identyfikacyjny samolotu podczas ręcznego zgłoszenia, proces został przerwany przez wiadomość o wyższym priorytecie. Po wznowieniu działania ukryty błąd w oprogramowaniu wygenerował uszkodzone dane, które rozprzestrzeniły się w kolejnych systemach. W obliczu ryzyka utraty identyfikacji radarowej, NATS wprowadził ograniczenia przepływu ruchu, podczas gdy inżynierowie przeprowadzali restart i ponowne załadowanie danych, co zajęło około sześciu godzin.



Chociaż normalne operacje wznowiono tego samego wieczoru, skutki zakłóceń odczuwalne były przez dwa dni, gdyż samoloty i załogi znajdowały się poza planowanymi miejscami. Dane Cirium cytowane w raporcie pokazują 1 746 odwołań 8 września oraz kolejne 399 następnego dnia. Tylko British Airways odwołał niemal 550 lotów. Zakłócenia miały zasięg globalny: linie Etihad, Emirates i inne przewoźnicy z Zatoki Perskiej zgłaszali opóźnienia i zmiany tras na trasach między Wielką Brytanią a Bliskim Wschodem.

Minister transportu Heidi Alexander zleciła niezależne badanie odporności brytyjskiej infrastruktury ruchu lotniczego; NATS informuje, że trwa testowanie trwałej poprawki oprogramowania i że bezpieczeństwo lotów nigdy nie było zagrożone. Dla menedżerów podróży służbowych incydent ten podkreśla kruchość cyfrowo zależnych systemów przestrzeni powietrznej oraz znaczenie planowania awaryjnego. Firmy powinny przeanalizować klauzule dotyczące elastyczności biletów, narzędzia do monitorowania obowiązku opieki oraz alternatywne opcje tras dla kluczowych korytarzy w Wielkiej Brytanii. Zespoły zajmujące się mobilnością pracowników podróżujących do lub z Wielkiej Brytanii w najbliższych tygodniach powinny spodziewać się utrzymujących się nierówności w grafikach załóg i zalecać podróżnym uważne śledzenie rozkładów lotów.