Gabinete do Governo Eleva Aeroporto de Madurai ao Status Internacional

O Conselho de Ministros, presidido pelo Primeiro-Ministro Narendra Modi, declarou oficialmente o Aeroporto de Madurai como internacional, encerrando anos de reivindicações da comunidade empresarial e do setor turístico do Tamil Nadu. Anunciada em Nova Délhi na noite de 10 de março, a decisão autoriza imediatamente a Autoridade de Aeroportos da Índia (AAI) e o Ministério da Aviação Civil a estabelecer postos de Alfândega e Imigração, além de liberar os primeiros voos internacionais regulares assim que os slots bilaterais forem alocados. Madurai se tornará o terceiro portal internacional do Tamil Nadu, após Chennai e Coimbatore.

Atualmente, o aeroporto atende cerca de 2 milhões de passageiros por ano, dos quais 12% já fazem conexão para hubs do Golfo ou do Sudeste Asiático via Chennai ou Bengaluru. Companhias aéreas como IndiGo, Air India Express e SriLankan Airlines apresentaram propostas para iniciar voos para Dubai, Abu Dhabi e Colombo assim que os balcões de Imigração e as áreas duty-free estiverem prontos — processo que a AAI estima levar 90 dias. Engenheiros da AAI já concluíram a extensão de segurança na cabeceira da pista e instalaram equipamentos de pouso por instrumentos Categoria I para atender aos padrões da ICAO para operações com aeronaves de fuselagem larga.



Para expatriados internacionais e gestores de mobilidade corporativa, a atualização elimina um grande obstáculo. Exportadores de eletrônicos e têxteis no corredor Madurai-Tiruppur atualmente transportam amostras por via terrestre até Chennai para embarques no mesmo dia, o que adiciona de 6 a 8 horas ao tempo de trânsito. A capacidade direta de carga no porão reduzirá esse intervalo para menos de uma hora, viabilizando cadeias de suprimentos just-in-time para Europa e América do Norte. Diretores de RH que realocam expatriados para os parques industriais SIPCOT próximos também ganham um ponto de entrada local com facilidades completas de visto na chegada (VoA) para nacionalidades selecionadas, assim que o quadro de Imigração estiver em funcionamento.

O turismo deve ser o maior beneficiado no curto prazo. O Templo Meenakshi Amman atrai mais de seis milhões de peregrinos nacionais anualmente, mas menos de 80 mil visitantes estrangeiros. As autoridades de turismo projetam que esse número pode triplicar em cinco anos, à medida que companhias aéreas do Sudeste Asiático e do Oriente Médio adicionem voos triangulares que combinem o santuário com Bodh Gaya ou Colombo. O governo estadual destinou ₹120 crore para um centro dedicado à facilitação do turismo e um complexo internacional de convenções ao lado do terminal.

A longo prazo, os planejadores veem Madurai como uma válvula de escape para Chennai, cujo pátio opera a 120% da capacidade projetada nos horários de pico. Até 2031, a AAI prevê que Madurai poderá atender de 7 a 8 milhões de passageiros anualmente, desde que o estado acelere a construção de uma via expressa de 8 faixas ligando o Corredor Industrial Tiruchi-Kanyakumari. A decisão do Conselho, portanto, representa não apenas uma vitória local, mas um reequilíbrio estratégico do acesso aéreo internacional no sul da Índia.