閣議、マドゥライ空港を国際空港に格上げ

ナレンドラ・モディ首相が議長を務める閣議は、タミル・ナードゥ州のマドゥライ空港を正式に国際空港に指定しました。これは、同州のビジネス界や観光関係者が長年にわたり求めてきた要望の実現です。3月10日夕方にニューデリーで発表されたこの決定により、インド空港公社（AAI）と民間航空省は、税関および入国管理の設置を通知し、二国間の運航枠が割り当てられ次第、初の定期国際便の運航を開始できることになりました。これにより、マドゥライはチェンナイ、コインバトールに次ぐタミル・ナードゥ州の第3の国際ゲートウェイとなります。

現在、マドゥライ空港は年間約200万人の旅客を扱っており、そのうち12％はすでにチェンナイやバンガロール経由で湾岸諸国や東南アジアのハブ空港へ乗り継いでいます。IndiGo、エア・インディア・エクスプレス、スリランカ航空などの航空会社は、入国審査カウンターと免税店の準備が整い次第、ドバイ、アブダビ、コロンボへの運航開始を提案しています。AAIによると、この準備には約90日かかる見込みです。

AAIの技術者はすでに滑走路の安全延長工事を完了し、広胴型機の運航に対応するためのICAO基準に適合したカテゴリーIの計器着陸装置を設置しました。国際的な駐在員や企業の人事担当者にとって、このアップグレードは大きな利便性向上となります。現在、マドゥライ・ティルップル間の電子機器や繊維の輸出業者は、サンプルをチェンナイまで陸送し、同日便に乗せるために6～8時間の輸送時間を要していますが、直行の貨物便が開設されれば、その時間は1時間未満に短縮され、欧米向けのジャストインタイム供給チェーンが実現します。また、近隣のSIPCOT工業団地に駐在員を派遣する人事担当者も、入国管理体制が整えば特定国籍向けのビザオンアライバル（VoA）対応の地元の入国港を利用できるようになります。



観光業は短期的に最大の恩恵を受ける見込みです。ミーナークシー・アンマン寺院は年間600万人以上の国内巡礼者を集めていますが、外国人訪問者は8万人未満にとどまっています。観光当局は、東南アジアや中東の航空会社がボードガヤやコロンボと組み合わせた三角飛行ルートを追加することで、5年以内に外国人訪問者数が3倍に増加すると予測しています。州政府は、ターミナル隣接地に専用の観光案内センターと国際会議施設の建設に120億ルピーを割り当てています。

長期的には、マドゥライはピーク時に設計容量の120％に達しているチェンナイ空港の負荷軽減策としても期待されています。AAIは、2031年までに州がティルチーからカニャークマリ工業回廊への8車線高速道路の整備を加速すれば、マドゥライ空港の年間旅客数は700万～800万人に達すると予測しています。

この閣議決定は、単なる地域の勝利にとどまらず、南インド全体の国際航空アクセスの戦略的な再編成を意味しています。