Kabinett hebt Flughafen Madurai zum internationalen Flughafen auf

Das von Premierminister Narendra Modi geleitete Kabinett hat offiziell den Flughafen Madurai zum internationalen Flughafen erklärt und damit jahrelange Bemühungen der Wirtschaft und Tourismusbranche in Tamil Nadu erfolgreich abgeschlossen. Die Ankündigung erfolgte am Abend des 10. März in Neu-Delhi. Die Entscheidung erlaubt der Airports Authority of India (AAI) und dem Verkehrsministerium sofort, Zoll- und Einwanderungsstellen einzurichten und die ersten geplanten Auslandsflüge zu genehmigen, sobald bilaterale Slots vergeben sind. Madurai wird damit das dritte internationale Drehkreuz in Tamil Nadu nach Chennai und Coimbatore.

Derzeit werden am Flughafen etwa 2 Millionen Passagiere pro Jahr abgefertigt, von denen bereits 12 Prozent über Chennai oder Bengaluru Anschlussflüge in den Golfstaaten oder Südostasien nutzen. Fluggesellschaften wie IndiGo, Air India Express und SriLankan Airlines haben bereits Pläne eingereicht, um Verbindungen nach Dubai, Abu Dhabi und Colombo aufzunehmen, sobald Einwanderungsschalter und Duty-Free-Bereiche eingerichtet sind – ein Prozess, der laut AAI etwa 90 Tage dauern wird. Die AAI-Ingenieure haben bereits eine Sicherheitsverlängerung am Startbahnende abgeschlossen und Instrumentenlandesysteme der Kategorie I installiert, um die ICAO-Standards für Großraumflugzeuge zu erfüllen.

Für internationale Fachkräfte und Mobility-Manager bedeutet die Aufwertung eine erhebliche Erleichterung. Elektronik- und Textil-Exporteure im Madurai-Tiruppur-Gebiet transportieren derzeit Muster per Lkw nach Chennai, um sie noch am selben Tag per Flugzeug zu versenden, was 6 bis 8 Stunden Transitzeit hinzufügt. Die direkte Frachtkapazität im Frachtraum wird diese Zeit auf unter eine Stunde verkürzen und Just-in-Time-Lieferketten nach Europa und Nordamerika ermöglichen. Personalverantwortliche, die Expatriates in nahegelegene SIPCOT-Industrieparks versetzen, profitieren ebenfalls von einem lokalen Einreisehafen mit Visa-on-Arrival (VoA) für ausgewählte Nationalitäten, sobald das Einwanderungspersonal bereitsteht.



Der Tourismus wird voraussichtlich der größte kurzfristige Profiteur sein. Der Meenakshi Amman Tempel zieht jährlich über sechs Millionen inländische Pilger an, aber weniger als 80.000 ausländische Besucher. Die Tourismusbehörden rechnen damit, dass sich diese Zahl innerhalb von fünf Jahren verdreifachen könnte, wenn Fluggesellschaften aus Südostasien und dem Nahen Osten Dreiecksrouten anbieten, die den Tempel mit Bodh Gaya oder Colombo verbinden. Die Landesregierung hat 120 Crore Rupien für ein spezielles Tourismuszentrum und ein internationales Kongresszentrum neben dem Terminal bereitgestellt.

Langfristig sehen Planer Madurai als Entlastung für Chennai, dessen Vorfeld während der Spitzenzeiten mit 120 Prozent der Auslegungskapazität überlastet ist. Die AAI prognostiziert, dass Madurai bis 2031 jährlich 7 bis 8 Millionen Passagiere abfertigen könnte, vorausgesetzt, der Staat beschleunigt den Bau einer geplanten achtspurigen Schnellstraße zum Tiruchi-Kanyakumari-Industriekorridor.

Die Kabinettsentscheidung ist somit nicht nur ein lokaler Erfolg, sondern markiert auch eine strategische Neuausrichtung des internationalen Luftverkehrs in Südindien.