DHS propõe taxa recorde de US$ 70.000 para OPT, transferindo custos de autorização de trabalho para universidades dos EUA

Apenas um dia antes da abertura do novo período de inscrição para o OPT no ano acadêmico, o Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS) publicou uma proposta de regra que imporia uma taxa impressionante de **US$ 70.000 para cada petição inicial de Optional Practical Training (OPT)** e mais US$ 30.000 para cada renovação. Atualmente, estudantes com visto F-1 (ou seus empregadores) pagam uma taxa de US$ 410 pelo formulário I-765, além de US$ 85 pela biometria. O DHS justifica o aumento drástico afirmando que ele “cobrirá integralmente os custos de verificação de segurança nacional”, mas líderes do ensino superior alertam que o valor pode devastar as matrículas em programas STEM nos EUA, que dependem do OPT para atrair estudantes estrangeiros. As universidades — e não os estudantes — seriam responsáveis pelo pagamento, mas a maioria das instituições afirma que não teria outra opção a não ser repassar o custo via mensalidades ou abandonar o patrocínio do OPT, exceto nos programas mais abastados. A Associação de Educadores Internacionais (NAFSA) projeta uma queda de 35% nas matrículas de pós-graduação em STEM caso a taxa seja aprovada. Para os empregadores americanos, a regra pode reduzir uma importante fonte de talentos; quase metade dos portadores de visto H-1B começam suas carreiras nos EUA por meio do OPT. As empresas devem reavaliar suas estratégias de recrutamento em universidades e orçar alternativas de vistos, como o J-1 para estagiários/treinantes ou o TN, onde disponíveis. As partes interessadas têm 60 dias para enviar comentários. As equipes de mobilidade devem trabalhar em conjunto com universidades e associações comerciais para quantificar o impacto econômico e defender isenções ou taxas escalonadas para instituições sem fins lucrativos.