El DHS propone una tarifa récord de 70,000 dólares para OPT, trasladando el costo de la autorización de trabajo a las universidades estadounidenses

Solo un día antes de que se abra la nueva ventana para presentar solicitudes de OPT para el año académico, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó una norma propuesta que impondría una asombrosa tarifa de **70,000 dólares estadounidenses por cada petición inicial de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT)** y un adicional de 30,000 dólares por cada renovación. Según las reglas actuales, los estudiantes con visa F-1 (o sus empleadores) pagan una tarifa de 410 dólares por el formulario I-765 más un cargo de 85 dólares por biometría. El DHS argumenta que este aumento drástico “recuperará completamente los costos de evaluación de seguridad nacional”, pero los líderes del sector educativo advierten que este costo podría devastar la matrícula en programas STEM de EE. UU. que dependen del OPT para atraer estudiantes extranjeros. Las universidades —no los estudiantes— serían responsables del pago, pero la mayoría de las instituciones aseguran que no tendrían más opción que trasladar el costo a la matrícula o abandonar por completo el patrocinio de OPT, salvo en los programas más acomodados. La Asociación de Educadores Internacionales (NAFSA) proyecta una caída del 35 % en la matrícula de posgrados STEM si la tarifa se aprueba. Para los empleadores estadounidenses, la norma podría reducir un canal clave de talento; casi la mitad de los titulares de visa H-1B comienzan sus carreras en EE. UU. a través del OPT. Las empresas deberían reevaluar sus estrategias de reclutamiento en campus y presupuestar vías alternativas de visa, como la J-1 para pasantes o aprendices, o la TN donde esté disponible. Los interesados tienen 60 días para enviar comentarios. Los equipos de movilidad deben coordinarse con socios universitarios y asociaciones comerciales para cuantificar el impacto económico y abogar por exenciones o tarifas escalonadas para instituciones sin fines de lucro.