Hanya sehari sebelum jendela pengajuan OPT tahun akademik baru dibuka, Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) menerbitkan aturan usulan yang akan memberlakukan biaya **US $70.000 untuk setiap pengajuan awal Optional Practical Training (OPT)** dan tambahan US $30.000 untuk setiap perpanjangan. Saat ini, mahasiswa F-1 (atau pemberi kerja mereka) hanya membayar biaya pengajuan Form I-765 sebesar US $410 ditambah biaya biometrik US $85. DHS beralasan kenaikan drastis ini akan “sepenuhnya menutupi biaya pemeriksaan keamanan nasional,” namun para pemimpin pendidikan tinggi memperingatkan bahwa biaya sebesar itu bisa menghancurkan pendaftaran di program STEM AS yang bergantung pada OPT untuk menarik pelamar asing. Universitas—bukan mahasiswa—yang akan bertanggung jawab membayar, namun sebagian besar institusi mengatakan mereka tidak punya pilihan selain membebankan biaya tersebut melalui uang kuliah atau menghentikan sepenuhnya sponsor OPT kecuali untuk program-program terkaya. Asosiasi Pendidik Internasional (NAFSA) memproyeksikan penurunan 35% dalam pendaftaran mahasiswa pascasarjana STEM jika biaya ini disahkan. Bagi pemberi kerja AS, aturan ini bisa mempersempit saluran talenta penting; hampir setengah pemegang visa H-1B memulai karier mereka di AS melalui OPT. Perusahaan disarankan untuk meninjau ulang strategi rekrutmen kampus dan menganggarkan jalur visa alternatif seperti J-1 intern/trainee atau TN jika tersedia. Para pemangku kepentingan memiliki waktu 60 hari untuk mengajukan komentar. Tim mobilitas sebaiknya berkoordinasi dengan mitra universitas dan asosiasi perdagangan untuk mengukur dampak ekonomi serta mengadvokasi pengecualian atau biaya bertingkat bagi institusi nirlaba.
Sumber: Associated Press
