DHS proponuje rekordową opłatę 70 000 USD za OPT, przerzucając koszty zezwolenia na pracę na amerykańskie uczelnie

Zaledwie na dzień przed otwarciem nowego okna aplikacyjnego na Optional Practical Training (OPT) na nowy rok akademicki, Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS) opublikował projekt przepisu, który przewiduje szokującą opłatę w wysokości **70 000 USD za każdą pierwszą petycję o OPT** oraz dodatkowe 30 000 USD za każde odnowienie. Obecnie studenci na wizach F-1 (lub ich pracodawcy) płacą 410 USD za formularz I-765 oraz 85 USD za opłatę biometryczną. DHS argumentuje, że tak drastyczna podwyżka ma na celu „pełne pokrycie kosztów weryfikacji bezpieczeństwa narodowego”, jednak liderzy środowisk akademickich ostrzegają, że tak wysoki koszt może zrujnować rekrutację na amerykańskie programy STEM, które polegają na OPT, by przyciągać zagranicznych kandydatów. Za opłatę odpowiadałyby uczelnie, a nie studenci, jednak większość instytucji twierdzi, że nie będzie miała innego wyjścia, jak przerzucić koszty na czesne lub całkowicie zrezygnować ze sponsorowania OPT, poza najbogatszymi programami. Stowarzyszenie Edukatorów Międzynarodowych (NAFSA) prognozuje spadek liczby studentów STEM na studiach magisterskich o 35%, jeśli opłata zostanie zatwierdzona. Dla amerykańskich pracodawców nowe przepisy mogą ograniczyć ważne źródło talentów; niemal połowa posiadaczy wiz H-1B zaczyna karierę w USA właśnie na OPT. Firmy powinny przemyśleć strategie rekrutacji na kampusach i uwzględnić w budżecie alternatywne ścieżki wizowe, takie jak J-1 dla stażystów i praktykantów czy TN tam, gdzie to możliwe. Interesariusze mają 60 dni na zgłaszanie uwag. Zespoły ds. mobilności powinny współpracować z uczelniami i organizacjami branżowymi, by oszacować wpływ ekonomiczny i zabiegać o zwolnienia lub opłaty progresywne dla instytucji non-profit.