แควนตัสยอมความคดี ACCC ตกลงจ่ายค่าปรับ 100 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย พร้อมชดเชยลูกค้า 20 ล้านดอลลาร์ จากกรณียกเลิกเที่ยวบินจำนวนมาก

กลุ่มสายการบินแควนตัสประกาศเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม ว่าได้บรรลุข้อตกลงที่ได้รับการอนุมัติจากศาลกับคณะกรรมการการแข่งขันและผู้บริโภคออสเตรเลีย (ACCC) เพื่อยุติคดีที่มีชื่อเสียงซึ่งกล่าวหาว่าสายการบินประจำชาติขายตั๋วบนเที่ยวบินหลายพันเที่ยวที่ตัดสินใจยกเลิกไปแล้ว ภายใต้ข้อตกลงนี้ แควนตัสจะจ่ายค่าปรับทางแพ่งจำนวน 100 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ซึ่งเป็นค่าปรับสูงสุดที่เคยมีการกำหนดกับสายการบินภายใต้กฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของออสเตรเลีย และจัดตั้งกองทุนเยียวยามูลค่า 20 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับผู้โดยสารที่ได้รับผลกระทบกว่า 86,000 คน

การชดเชยรายบุคคลจะอยู่ระหว่าง 225 ดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับเที่ยวบินภายในประเทศและระหว่างออสเตรเลียกับนิวซีแลนด์ ไปจนถึง 450 ดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับเส้นทางบินระยะไกล

สายการบินจะเปิดพอร์ทัลสำหรับยื่นคำร้องที่ดำเนินการโดย Deloitte ในเดือนหน้า และสัญญาว่าจะมีการตรวจสอบอิสระเพื่อยืนยันการจ่ายเงิน ซีอีโอ วาเนสซา ฮัดสัน ยอมรับว่าแควนตัส “ไม่เป็นไปตามมาตรฐานของเราเอง” ในช่วงการฟื้นตัวหลังโควิดที่วุ่นวาย และกล่าวว่าสายการบินกำลังลงทุนในเทคโนโลยีแจ้งเตือนใหม่เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำ คณะกรรมการ ACCC ได้ถอนข้อกล่าวหาเรื่อง “การรับเงินผิดพลาด” ที่เกี่ยวข้องแลกกับข้อตกลงนี้ แต่ประธานคณะกรรมการ จีนา แคส-ก็อตต์ลีบ ย้ำว่าค่าปรับที่เป็นสถิตินี้ “ส่งสัญญาณไปยังสายการบินทุกแห่งที่ดำเนินงานในออสเตรเลีย”



สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรและโปรแกรมการเดินทางทั่วโลก กรณีนี้มีผลกระทบในทางปฏิบัติ บริษัทต่างๆ เริ่มตรวจสอบหมายเลขการจอง (PNR) ตั้งแต่กลางปี 2022 ถึงกลางปี 2023 เทียบกับรายชื่อเที่ยวบินของ ACCC เพื่อให้แน่ใจว่าผู้เดินทางขององค์กรยื่นคำร้องได้อย่างรวดเร็ว บริษัทจัดการเดินทางคาดว่าจะมีการปรับปรุงข้อกำหนดเรื่องความรับผิดชอบในการดูแลผู้โดยสารให้สายการบินแจ้งเตือนความล่าช้าและยกเลิกเที่ยวบินได้เร็วขึ้น ขณะที่หลายบริษัทข้ามชาติกำลังทบทวนการตั้งค่า GDS เพื่อลดการจองในช่วงที่เที่ยวบินถูก “ยกเลิกแบบอ่อน”

ข้อตกลงนี้ยังเพิ่มความเข้มงวดในการกำกับดูแล รัฐบาลแคนเบอร์รากำลังพิจารณาบังคับให้สายการบินส่งข้อมูลการยกเลิกเที่ยวบินแบบเรียลไทม์ไปยังบริษัทท่องเที่ยว และกลุ่มผู้สนับสนุนผู้บริโภคต้องการให้มีการคืนเงินอัตโนมัติภายใน 14 วัน ซึ่งเป็นกฎที่คล้ายกับระเบียบ EC261 ของสหภาพยุโรป

ในระยะสั้น แควนตัสหวังว่าการจ่ายเงินครั้งนี้จะช่วยฟื้นฟูความภักดีของลูกค้าก่อนการขยายกำลังการบินที่วางแผนไว้ในครึ่งปีแรกของปี 2026 รวมถึงการให้บริการเที่ยวบินระยะไกลพิเศษด้วยเครื่องบิน A350-1000 รุ่นใหม่