สายการบินกว่า 1,600 เที่ยวบินได้รับผลกระทบที่สนามบินหลักในสหราชอาณาจักร เนื่องจากสภาพอากาศและปัญหาการขาดแคลนพนักงานส่งผลกระทบต่อการให้บริการ

นอกเหนือจากข่าวความวุ่นวายจากหิมะ สนามบินในสหราชอาณาจักรเผชิญกับแรงกดดันระบบในวันที่ 5 มกราคม ข้อมูลจาก AirHelp ผู้เชี่ยวชาญด้านสิทธิผู้โดยสาร ระบุว่ามีการยกเลิกเที่ยวบินโดยตรง 139 เที่ยว และล่าช้า 1,531 เที่ยวบินที่สนามบินฮีทโธรว์, แกตวิก, แมนเชสเตอร์, บริสตอล และเอดินบะระ ภายในเวลา 18:00 น. ส่งผลกระทบต่อที่นั่งมากกว่า 260,000 ที่นั่ง

แม้อากาศจะเป็นสาเหตุหลัก แต่แหล่งข่าวสนามบินระบุว่าการขาดแคลนพนักงานควบคุมการจราจรทางอากาศและการจัดการภาคพื้นยังเป็นปัจจัยเร่งให้สถานการณ์แย่ลง ฮีทโธรว์จึงลดจำนวนเที่ยวบินขาออกชั่วคราวเพื่อรักษาระยะห่างความปลอดภัยในช่วงการละลายน้ำแข็ง ส่งผลให้เกิดความล่าช้าต่อเนื่องในยุโรปและอเมริกาเหนือ สายการบิน British Airways และ easyJet เสนอการเปลี่ยนเที่ยวบินฟรี แต่ผู้โดยสารธุรกิจหลายรายรายงานว่าต้องรอสายบนฮอตไลน์นานเกินสองชั่วโมง



ตามกฎ EC 261 ผู้โดยสารที่ล่าช้ามากกว่า 3 ชั่วโมงมีสิทธิได้รับค่าชดเชยสูงสุด 600 ยูโร หากสายการบินไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็น “สถานการณ์พิเศษ” ทนายความระบุว่าหิมะอาจถือเป็นสถานการณ์พิเศษได้ แต่ความล่าช้าที่เกิดจากการจัดตารางพนักงานมักไม่เข้าข่าย ดังนั้นธุรกิจควรบันทึกเวลาการเดินทางอย่างละเอียดหากต้องการขอคืนเงินสำหรับพนักงาน

เพื่อป้องกันผลกระทบในอนาคต แผนกการเดินทางควรหลากหลายเส้นทางสำหรับการเดินทางที่มีความสำคัญเรื่องเวลา จองเลานจ์สนามบินที่มีพื้นที่ทำงานล่วงหน้า และให้ความรู้ผู้เดินทางเกี่ยวกับสิทธิการดูแลตามกฎหมาย เช่น อาหาร โรงแรม และการสื่อสาร ที่สามารถขอได้โดยตรงที่สนามบินโดยไม่ต้องรออนุมัติจากส่วนกลาง