การปรับงบประมาณกลางของเบลเยียมเปิดทางให้เงิน 176 ล้านยูโรสำหรับการพัฒนาระบบรถไฟและเส้นทางเชื่อมต่อระหว่างประเทศ

เมื่อวันที่ 24 เมษายน สภาคณะรัฐมนตรีของเบลเยียมได้อนุมัติแพ็กเกจการเคลื่อนย้ายที่จัดสรรงบประมาณ Infrabel ที่ไม่ได้ใช้จำนวน 124.5 ล้านยูโร ซึ่งเป็นงบที่ว่างหลังจากโครงการก่อสร้างในเส้นทาง Ghent-Terneuzen และ Antwerp-Berchem ล่าช้า ไปยังโครงการรถไฟใหม่ 4 โครงการที่มุ่งเน้นการเพิ่มความสะดวกสบายของผู้โดยสาร โลจิสติกส์ทางทหาร และการขนส่งสินค้าที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม รวมกับเงินทุนจากกองทุน Connecting Europe Facility อีก 52 ล้านยูโร ทำให้มีเงินทุนรวมใหม่ทั้งหมด 176.5 ล้านยูโร

โครงการเด่นคือการจัดสรรเงิน 27.5 ล้านยูโรสำหรับโครงสร้างพื้นฐานรถไฟแบตเตอรี่บนเส้นทางที่ยังไม่ใช้ไฟฟ้า 5 สายในฟลานเดอร์ส ซึ่งปัจจุบันใช้รถไฟดีเซลหลายคัน การติดตั้งสถานีชาร์จเร็วจะช่วยให้ NMBS/SNCB สามารถใช้รถไฟไฮบริดหรือรถไฟแบตเตอรี่เต็มรูปแบบได้ตั้งแต่ปี 2027 ซึ่งคาดว่าจะลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ประมาณ 16,000 ตันต่อปี

นอกจากนี้ ยังมีเงิน 21.5 ล้านยูโรสำหรับขยายรางเลี้ยวและรางข้างใกล้ Leopoldsburg เพื่อให้กระทรวงกลาโหมสามารถใช้รถไฟขนส่งสินค้ายาว 750 เมตร ซึ่งเป็นมาตรฐานของนาโต้ ช่วยอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายกำลังพลและอุปกรณ์ไปยังเยอรมนีและเนเธอร์แลนด์

เส้นทางขนส่งสินค้าคลาสสิก Iron Rhine ระหว่าง Antwerp และ Mönchengladbach ได้รับเงิน 15.6 ล้านยูโรสำหรับการสร้างรางที่สองในช่วงคอขวดยาว 14 กิโลเมตร เพื่อเพิ่มความจุเป็นสองเท่าและลดความขัดแย้งกับบริการผู้โดยสาร InterCity



สุดท้าย มีการจัดสรรเงิน 10 ล้านยูโรเพื่อย้ายสถานี Cambron-Casteau ให้ใกล้กับสวนสัตว์ Pairi Daiza มากขึ้น 300 เมตร เพื่อลดระยะทางเดิน 15 นาทีสำหรับนักท่องเที่ยวและส่งเสริมการท่องเที่ยวในภูมิภาค

นอกจากโครงการหลักทั้งสี่นี้ แพ็กเกจยังลงทุน 42.8 ล้านยูโรในการปรับปรุงรางและติดตั้งไฟฟ้าภายในท่าเรือ Antwerp-Bruges และ 24.4 ล้านยูโรสำหรับการอัปเกรดระบบสัญญาณที่ท่าเรือ North Sea Port Ghent สถานีรถไฟ 11 แห่ง—7 แห่งในบรัสเซลส์และ 4 แห่งในฟลานเดอร์ส—จะได้รับการปรับปรุงให้มีชานชาลาสูงขึ้นและทางเข้าปลอดขั้นบันได ขณะที่เงินทุนเพิ่มเติมจะเร่งการติดตั้งระบบความปลอดภัย ETCS ระดับ 2 ทั่วประเทศและติดตั้งกล้องป้องกันการบุกรุกที่จุดผ่านทางรถไฟที่มีความเสี่ยงสูง

สำหรับนายจ้างที่ดำเนินโครงการเดินทางไปทำงานหรือห่วงโซ่อุปทานที่ต้องการความรวดเร็ว การประกาศครั้งนี้มีความสำคัญในสองด้าน คือ ลดความเสี่ยงจากการหยุดชะงักในท่าเรือ Antwerp และสัญญาว่าจะมีบริการผู้โดยสารที่รวดเร็วและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นบนเส้นทางภูมิภาคที่เชื่อมต่อกับบรัสเซลส์และ Leuven

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการเคลื่อนย้าย Jean-Luc Crucke เน้นย้ำว่าแผนนี้ไม่เพิ่มภาระงบประมาณ: “เรากำลังใช้ความล่าช้าเพื่อปลดล็อกความก้าวหน้าในพื้นที่อื่น” กลุ่มอุตสาหกรรมต่าง ๆ ยินดีกับการเคลื่อนไหวนี้ แต่เรียกร้องให้รัฐบาลแก้ไขอุปสรรคด้านการอนุญาตที่ยังคงทำให้โครงการขนาดใหญ่เช่น Ghent-Terneuzen ชะลอตัวอยู่