รัฐบาลจะคืนเงินค่าธรรมเนียมวีซ่าสำหรับบริษัทสตาร์ทอัพที่เติบโตอย่างรวดเร็วในสหราชอาณาจักร

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงธุรกิจและการค้า ปีเตอร์ ไคล์ และรัฐมนตรีว่าการคลัง ราเชล รีฟส์ เปิดตัวโครงการคืนเงินค่าธรรมเนียมวีซ่าเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน เพื่อช่วยบริษัทที่เติบโตอย่างรวดเร็วหรือ ‘สเกลอัพ’ ดึงดูดบุคลากรระดับโลก ภายใต้โครงการนำร่องนี้ บริษัทเทคโนโลยี วิทยาศาสตร์ชีวภาพ และพลังงานสะอาดที่เติบโตอย่างรวดเร็ว จะสามารถขอคืนค่าธรรมเนียมการสมัครวีซ่าที่จ่ายให้กับกระทรวงมหาดไทยสำหรับการจ้างงานในเส้นทาง Skilled Worker, Scale-up และ Global Talent ได้

เพื่อมีสิทธิ์เข้าร่วม บริษัทต้องแสดงให้เห็นว่ามีอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปีอย่างน้อย 20% ทั้งในด้านรายได้หรือจำนวนพนักงานติดต่อกันเป็นเวลา 3 ปี และต้องมีพนักงานอย่างน้อย 10 คนในช่วงเริ่มต้นของระยะเวลานั้น ธุรกิจที่มีสิทธิ์จะสมัครผ่าน ‘บริการคอนเซียร์จ’ ใหม่ ที่ให้การสนับสนุนแบบรายกรณีในเรื่องการย้ายถิ่นฐาน การจัดซื้อ และการเข้าถึงแหล่งเงินทุน



สำหรับนายจ้าง การคืนเงินนี้อาจช่วยลดค่าใช้จ่ายได้สูงสุดถึง 5,000 ปอนด์ต่อการจ้างงานระดับอาวุโส ช่วยบรรเทาภาระจากการขึ้นค่าธรรมเนียมสุขภาพสำหรับผู้อพยพที่เริ่มใช้ตั้งแต่เดือนมกราคม การดำเนินการนี้เสริมกับวีซ่า Scale-up Worker ปี 2025 ที่อนุญาตให้พนักงานที่ได้รับการสนับสนุนเปลี่ยนงานได้อย่างเสรีหลังจากผ่านไป 6 เดือน ซึ่งเป็นความยืดหยุ่นที่นายจ้างบางรายกังวลว่าจะส่งผลต่อการรักษาพนักงาน

เจ้าหน้าที่เชื่อว่าการคืนเงินนี้จะกระตุ้นให้บริษัทยังคงสนับสนุนบุคลากรแทนที่จะพึ่งพาผู้รับเหมาเพียงอย่างเดียว ทนายความด้านการย้ายถิ่นเตือนว่ายังไม่มีรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการที่การคืนเงินจะสัมพันธ์กับข้อกำหนดการเรียกคืนเงินในสัญญาจ้างงาน บริษัทจะต้องรักษาบันทึกอย่างเข้มงวดเพื่อให้ผ่านการตรวจสอบของ HMRC และกระทรวงมหาดไทย

อย่างไรก็ตาม การประกาศนี้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงนโยบายอุตสาหกรรมที่เป็นมิตรกับบุคลากรในช่วงที่มีการแข่งขันสูงจากโครงการ Chancenkarte ของเยอรมนี และกลยุทธ์ Tech Talent ของแคนาดา คาดว่าจะมีการแถลงนโยบายอย่างเป็นทางการในร่างกฎหมายการเงินฤดูร้อนนี้ โดยโครงการนำร่องจะดำเนินไปเป็นเวลาสองปีก่อนมีการทบทวนอีกครั้ง