สนามบินนานาชาติโอแฮร์ในชิคาโกเตรียมพร้อมรับมือกับช่วงวันชาติสหรัฐฯ วันที่ 4 กรกฎาคม ที่อาจเป็นช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารหนาแน่นที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยกรมการบินของเมืองคาดการณ์ว่าจะมีผู้โดยสารถึง 1.95 ล้านคนระหว่างวันที่ 1-6 กรกฎาคม เพิ่มขึ้น 7% จากปีที่แล้ว สายการบินยูไนเต็ดเพียงแห่งเดียวคาดว่าจะตรวจผู้โดยสารถึง 85,000 คนในวันพฤหัสบดี ขณะที่ TSA ทั่วประเทศคาดว่าจะตรวจผู้โดยสารรวม 18.7 ล้านคนในช่วงหกวันดังกล่าว การเพิ่มขึ้นนี้เกิดขึ้นพร้อมกับขั้นตอนก่อสร้างใหม่ของโครงการ ORDNext มูลค่า 8.8 พันล้านดอลลาร์ ที่จะทดแทนอาคารผู้โดยสารเทอร์มินัล 2 ที่เก่าแก่ด้วยอาคารผู้โดยสารโลกใหม่และสร้างอาคารเทียบเครื่องบินดาวเทียมสองแห่ง สัปดาห์นี้ เมืองได้เซ็นสัญญามูลค่า 1.455 พันล้านดอลลาร์สำหรับอาคารเทียบเครื่องบิน D ที่มี 19 ประตู และคาดว่าจะมีเครนเข้ามาทำงานกลางเดือนกรกฎาคม แม้ว่าการก่อสร้างส่วนใหญ่จะอยู่ห่างจากทางวิ่งที่ใช้งานอยู่ แต่การเปลี่ยนเลนถนนด้านล่างและการเปลี่ยนประตูชั่วคราวจะทำให้การต่อเครื่องบินสำหรับผู้โดยสารที่มีเวลาน้อยซับซ้อนขึ้น สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายที่ย้ายพนักงานมายังชิคาโกหรือจัดเส้นทางผ่านศูนย์กลางนี้ ข้อความชัดเจนคือควรเผื่อเวลาต่อเครื่องมากขึ้นและสื่อสารข้อมูลการเดินทางที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้าง รถไฟฟ้าภายในสนามบิน (ATS) ยังให้บริการครบวงจรแต่จะหยุดให้บริการในช่วงกลางคืนวันที่ 2 และ 3 กรกฎาคมเพื่อทำงานเชื่อมต่อ โดยจะมีรถบัสรับส่งแทนซึ่งอาจใช้เวลานานขึ้นถึง 25 นาที ปริมาณผู้โดยสารที่สูงเป็นสถิติสะท้อนการคาดการณ์ของ AAA ว่าชาวอเมริกัน 72.2 ล้านคนจะเดินทางไกลกว่า 50 ไมล์ในช่วงสัปดาห์วันหยุด แม้จะมีการผ่อนผันเรื่องเวลาบินจาก FAA เมื่อต้นฤดูร้อนนี้ การใช้รันเวย์ของโอแฮร์ยังสูงกว่าระดับปี 2025 ถึง 12% แสดงให้เห็นว่าความต้องการทั้งธุรกิจและท่องเที่ยวยังคงแข็งแกร่ง แม้ราคาตั๋วโดยสารจะสูงขึ้น 6% เมื่อเทียบปีต่อปี ในอนาคต สายการบินกดดันเมืองให้ควบคุมงบประมาณการก่อสร้างเพื่อหลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียมลงจอดที่สูงขึ้น หากเกิดค่าใช้จ่ายเกินงบ อาจส่งผลให้ราคาตั๋วโดยสารเพิ่มขึ้นในปี 2027-28 ซึ่งจะกระทบงบประมาณการเคลื่อนย้ายผู้โดยสารในระยะยาว
แหล่งที่มา: Axios Chicago
