สหรัฐฯ ปล่อยให้การประกาศภาวะฉุกเฉินในฮ่องกงหมดอายุ ยกเลิกบางมาตรการคว่ำบาตร แต่ยังคงจำกัดการค้าบางส่วนไว้

สหรัฐฯ ได้เงียบๆ ยกเลิกการประกาศภาวะฉุกเฉินแห่งชาติที่ครอบคลุมฮ่องกง โดยถอดชื่อบุคคลและหน่วยงาน 9 รายออกจากรายชื่อคว่ำบาตรที่จัดตั้งขึ้นภายใต้คำสั่งบริหารหมายเลข 13936 การเคลื่อนไหวนี้ได้รับการยืนยันโดยสำนักงานควบคุมทรัพย์สินต่างประเทศของกระทรวงการคลังสหรัฐฯ เมื่อคืนวันศุกร์ที่ 17 กรกฎาคม ซึ่งเป็นการยกเลิกบทลงโทษซ้ำซ้อนที่ถูกกำหนดหลังจากปักกิ่งบังคับใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของฮ่องกงในปี 2020 ข้าราชการฮ่องกงและจีนแผ่นดินใหญ่จำนวน 39 ราย รวมถึงหัวหน้าผู้บริหาร จอห์น ลี และอดีตผู้นำ แคร์รี แลม ยังคงถูกคว่ำบาตรภายใต้กฎหมายความเป็นอิสระของฮ่องกงแยกต่างหาก สื่อทางการจีนชื่นชมการหมดอายุนี้ว่าเป็นหลักฐานว่าวอชิงตันจะ “ฟื้นฟูสถานะการค้าพิเศษของฮ่องกง” แต่โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แจ้งกับรอยเตอร์ว่ายังมีข้อกำหนดสำคัญของคำสั่งบริหาร 13936 และมาตรการควบคุมการส่งออกอื่นๆ ที่ยังคงบังคับใช้ ในทางปฏิบัติ ฮ่องกงยังคงถูกปฏิบัติเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของจีนแผ่นดินใหญ่ในเรื่องภาษีศุลกากร การอนุญาตเทคโนโลยีที่มีความอ่อนไหว และการตรวจสอบวีซ่าภายใต้มาตรา 999 ของพระราชบัญญัติการอนุมัติการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก ข้อสรุปสำคัญคือข้อจำกัดในการเดินทางธุรกิจส่วนใหญ่ เช่น การขอใบอนุญาตสำหรับบริษัทสหรัฐฯ ที่นำเทคโนโลยีควบคุมเข้าฮ่องกงด้วยตนเอง ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ธนาคารและบริษัทย้ายถิ่นฐานยังต้องดำเนินการตรวจสอบสถานะอย่างเข้มงวดกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของฮ่องกงและหน่วยงานที่อยู่ในรายชื่อกฎหมายความเป็นอิสระของฮ่องกง อย่างไรก็ตาม การถอดชื่อเจ้าหน้าที่ที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียง 9 รายออกจากรายชื่อจะช่วยให้งานด้านเงินเดือนและการธนาคารสำหรับชาวสหรัฐฯ ที่ถูกส่งไปทำงานในโครงการที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลฮ่องกงง่ายขึ้น รัฐบาลเขตบริหารพิเศษฮ่องกงแสดงความยินดีกับสิ่งที่เรียกว่า “การเปลี่ยนแปลงในเชิงบวก” และเรียกร้องให้วอชิงตันกลับมาดำเนินการแลกเปลี่ยนทางเศรษฐกิจตามปกติ นักวิเคราะห์เตือนว่านี่เป็นเพียงสัญลักษณ์มากกว่าการเปลี่ยนแปลงที่มีนัยสำคัญ แต่ชี้ว่าสถานการณ์นี้เกิดขึ้นท่ามกลางการผ่อนคลายความตึงเครียดที่กว้างขึ้น: สหรัฐฯ และจีนได้บรรลุข้อตกลงลดภาษีจำกัดในเดือนพฤษภาคม และประธานาธิบดีทรัมป์ได้เชิญประธานาธิบดีสีจิ้นผิงไปยังวอชิงตันในเดือนกันยายน ดังนั้นบริษัทข้ามชาติจึงควรจับตาการผ่อนคลายข้อจำกัดเพิ่มเติมที่อาจช่วยให้การอนุญาตส่งออกเทคโนโลยีที่ใช้ได้สองทางง่ายขึ้น หรือเปิดการเจรจาเรื่องวีซ่าที่รวดเร็วอีกครั้ง จนกว่าจะถึงเวลานั้น ทีมงานด้านการปฏิบัติตามกฎหมายควรถือว่าฮ่องกงเป็นจุดหมายปลายทางที่มีความเสี่ยงสูงสำหรับการส่งออกเทคโนโลยีของสหรัฐฯ รักษารายชื่อผู้ถูกกำหนดภายใต้กฎหมายความเป็นอิสระ และแจ้งเตือนพนักงานที่เดินทางว่าการตรวจสอบซ้ำที่สนามบินสหรัฐฯ ยังคงเป็นไปได้หากพวกเขาเคยติดต่อกับหน่วยงานฮ่องกงที่ถูกคว่ำบาตร