USA pozwala wygasnąć stanowi wyjątkowemu w Hongkongu, znosi część sankcji, ale utrzymuje ograniczenia handlowe

Stany Zjednoczone cicho pozwoliły wygasnąć ogłoszeniu stanu wyjątkowego dotyczącego Hongkongu, usuwając z listy sankcji dziewięć osób i podmiotów objętych rozporządzeniem wykonawczym nr 13936. Decyzję tę potwierdził w piątek wieczorem, 17 lipca, Urząd Kontroli Aktywów Zagranicznych (OFAC) Departamentu Skarbu USA. Oznacza to zniesienie części nakładających się sankcji, które zostały wprowadzone po uchwaleniu przez Pekin ustawy o bezpieczeństwie narodowym Hongkongu w 2020 roku. Wciąż jednak 39 urzędników z Hongkongu i Chin kontynentalnych – w tym szef wykonawczy John Lee oraz była liderka Carrie Lam – pozostaje na liście sankcji na mocy odrębnej ustawy o autonomii Hongkongu. Chińskie media państwowe natychmiast okrzyknęły wygaśnięcie stanu wyjątkowego dowodem na to, że Waszyngton „przywróci specjalny status handlowy Hongkongu”, jednak rzecznik Departamentu Stanu przekazał agencji Reuters, że kluczowe przepisy rozporządzenia wykonawczego 13936 oraz inne środki kontroli eksportu pozostają w mocy. W praktyce Hongkong nadal jest traktowany jak część Chin kontynentalnych w kwestii ceł, licencjonowania technologii wrażliwych oraz weryfikacji wizowej na podstawie Sekcji 999 Ustawy o autoryzacji obrony narodowej USA. Dla menedżerów ds. mobilności międzynarodowej najważniejszym wnioskiem jest to, że większość ograniczeń dotyczących podróży służbowych – takich jak wymogi licencyjne dla amerykańskich firm przewożących kontrolowane technologie do Hongkongu – pozostaje bez zmian. Banki i firmy relokacyjne nadal muszą przeprowadzać zaostrzone kontrole due diligence wobec wysokich rangą urzędników i podmiotów z listy ustawy o autonomii Hongkongu. Usunięcie z listy dziewięciu mniej znanych urzędników powinno jednak uprościć kwestie płacowe i bankowe dla amerykańskich ekspatów pracujących przy projektach powiązanych z rządem Hongkongu. Rząd Specjalnego Regionu Administracyjnego Hongkongu przyjął tę decyzję jako „pozytywny zwrot” i wezwał Waszyngton do wznowienia normalnych wymian gospodarczych. Analitycy ostrzegają, że krok ten ma raczej wymiar symboliczny niż praktyczny, ale zauważają, że następuje on w kontekście szerszego ocieplenia stosunków: w maju USA i Chiny zawarły ograniczone porozumienie o redukcji ceł, a prezydent Trump zaprosił prezydenta Xi Jinpinga do Waszyngtonu we wrześniu. Międzynarodowe korporacje powinny zatem spodziewać się dalszych stopniowych złagodzeń, które mogą ułatwić licencjonowanie eksportu technologii podwójnego zastosowania lub wznowić rozmowy o wzajemności w przyspieszonym wydawaniu wiz. Do tego czasu zespoły ds. zgodności powinny traktować Hongkong jako obszar wysokiego ryzyka dla eksportu amerykańskich technologii, utrzymywać listy obserwacyjne osób objętych ustawą o autonomii oraz informować podróżujących pracowników, że na lotniskach w USA możliwe są dodatkowe kontrole, jeśli mieli kontakt z sankcjonowanymi podmiotami z Hongkongu.