قاعدة "العميل الكبير" الجديدة لشركة ساوثويست إيرلاينز قد ترفع تكاليف السفر التجاري الداخلي

أكدت شركة ساوثويست إيرلاينز، الناقل المفضل للعديد من المسافرين التجاريين داخل الولايات المتحدة، في 2 يناير أنها ستطلب من الركاب الذين "يتعدون على أي جزء من المقعد المجاور" شراء مقعد ثانٍ مسبقًا للسفر في أو بعد 27 يناير 2026. تنهي هذه السياسة الممارسة الطويلة التي كانت تسمح للعملاء ذوي الأحجام الكبيرة بطلب مقعد مجاور مجاني عند البوابة وطلب استرداد المبلغ بعد الرحلة. ولن تُمنح الاستردادات إلا إذا تم شراء المقعدين بنفس فئة الأجرة، وغادرت الرحلة مع وجود مقعد فارغ على الأقل، ويجب تقديم الطلب خلال 90 يومًا.

يأتي هذا التغيير بالتزامن مع انتقال ساوثويست من نظام المقاعد المفتوحة إلى نظام المقاعد المخصصة (مجموعات 1-8) في نفس التاريخ، وهو تعديل هيكلي يهدف إلى تقليل أوقات الصعود وتحسين دقة مواعيد الرحلات. ويقول المشترون في قطاع السفر التجاري إن القاعدة الجديدة تعقد توقعات التكاليف لرحلات المجموعات والحوافز والاجتماعات التي تكون فيها معلومات حجم جسم الموظف خاصة أو غير معروفة. وتعمل شركات إدارة السفر على تحديث أدوات الحجز لتنبيه إمكانية شراء مقعدين لضمان موافقة المصاريف على التكاليف الحقيقية قبل إصدار التذاكر.



وانتقدت جمعيات الدفاع عن حقوق المسافرين ذوي الأحجام الكبيرة هذه السياسة ووصفتها بالتمييزية، معتبرة أنها تلقي العبء على الركاب ذوي الإعاقات والأحجام الأكبر وقد تؤدي إلى تحديات قانونية بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة (ADA). ومن منظور التنقل، ينبغي على الشركات (1) تحديث سياسات السفر لتوضيح تعويضات شراء المقعد الثاني الإلزامي، (2) توعية الموظفين المسافرين بقواعد الاسترداد، و(3) مراقبة شركات الطيران الأمريكية الأخرى التي قد تتبع نهج ساوثويست مع تطبيق نظام المقاعد المخصصة.

وأبلغت ساوثويست المستثمرين أن هذه القاعدة قد تحقق إيرادات إضافية تصل إلى 80 مليون دولار سنويًا وتساعد في تعويض تكاليف تعديل مقصورات الطائرات لتوفير صناديق أمتعة أوسع ومنافذ طاقة عند كل مقعد. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان هذا الحساب سيظل قائمًا إذا تراجع الطلب التجاري، لكن في الوقت الحالي، يجب على المسافرين الذين لديهم حجوزات بعد 27 يناير مراجعة ترتيبات المقاعد، وإذا لزم الأمر، الاتصال بشركة ساوثويست لإضافة المقعد الثاني طالما أن المقاعد متوفرة.