La nuova regola “Cliente di taglia” di Southwest Airlines potrebbe aumentare i costi per i viaggi d’affari nazionali

Southwest Airlines, la compagnia preferita da molti viaggiatori d'affari nazionali negli Stati Uniti, ha confermato il 2 gennaio che richiederà ai passeggeri che “invadono qualsiasi parte del sedile adiacente” di **acquistare un secondo posto in anticipo** per i viaggi dal 27 gennaio 2026 in poi. Questa nuova politica pone fine alla pratica consolidata che permetteva ai clienti plus-size di richiedere un posto adiacente gratuito al gate e di chiedere un rimborso dopo il volo. I rimborsi saranno concessi solo se entrambi i posti sono stati acquistati nella stessa classe tariffaria, il volo parte con almeno un posto vuoto e la richiesta viene effettuata entro 90 giorni.

La modifica arriva insieme al passaggio di Southwest da posti liberi a posti assegnati (Gruppi 1-8) nella stessa data, una riorganizzazione strutturale pensata per ridurre i tempi di imbarco e migliorare la puntualità. Gli acquirenti di viaggi aziendali segnalano che la nuova regola complica la previsione dei costi per itinerari di gruppo, incentivi e meeting, dove le informazioni sulla corporatura dei dipendenti sono riservate o sconosciute. Le agenzie di gestione viaggi (TMC) stanno aggiornando gli strumenti di prenotazione per segnalare potenziali acquisti di due posti, così da far approvare le spese reali prima dell’emissione del biglietto.



I gruppi di advocacy per i viaggiatori plus-size hanno criticato la politica definendola discriminatoria, sostenendo che sposta l’onere sui passeggeri disabili e di corporatura più grande e potrebbe innescare contestazioni secondo l’ADA (Americans with Disabilities Act). Dal punto di vista della mobilità, le aziende dovrebbero (1) aggiornare le politiche di viaggio per chiarire il rimborso per l’acquisto obbligatorio del secondo posto, (2) informare il personale viaggiante sulle regole di rimborso e (3) monitorare gli altri vettori statunitensi, che potrebbero seguire l’esempio di Southwest con l’introduzione di posti assegnati.

Southwest ha comunicato agli investitori che la nuova regola potrebbe generare fino a 80 milioni di dollari di ricavi aggiuntivi all’anno e contribuire a coprire i costi di adeguamento delle cabine con vani bagagli più ampi e prese di corrente a ogni posto. Resta da vedere se questo bilancio reggerà in caso di calo della domanda aziendale, ma per ora i viaggiatori con prenotazioni dopo il 27 gennaio dovrebbero rivedere la sistemazione dei posti e, se necessario, contattare Southwest per aggiungere il secondo posto finché la disponibilità lo consente.