تأخر معالجة إعفاء التأشيرات قد يجبر مئات الأطباء الأجانب على مغادرة المجتمعات الأمريكية المحرومة من الخدمات الطبية

المستشفيات والعيادات المجتمعية التي تعتمد على الأطباء الحاصلين على تدريب في الخارج تطلق نداء استغاثة بعد تأكيد الحكومة الفيدرالية تزايد تراكم الطلبات في برنامج إعفاء تأشيرة J-1 الذي تديره. هذا الإعفاء، الذي تشرف عليه وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) ووزارة الخارجية وخدمات المواطنة والهجرة الأمريكية (USCIS)، يسمح للخريجين الطبيين الدوليين الذين أكملوا فترة الإقامة الطبية في الولايات المتحدة بتحويل وضعهم من تأشيرة J-1 إلى H-1B أو وضع عمل آخر، بشرط الالتزام بممارسة الطب لمدة لا تقل عن ثلاث سنوات في مناطق تعاني من نقص في الكوادر الصحية ومعتمدة من الحكومة الفيدرالية.

في السنوات العادية، تقوم وزارة الصحة بمعالجة توصيات الإعفاء خلال فترة تتراوح بين أسبوع إلى ثلاثة أسابيع، لكن محامي الهجرة يشيرون إلى أن مئات الطلبات المقدمة في الخريف الماضي لا تزال تنتظر توصية الوزارة، وهي الخطوة الأولى في سلسلة من ثلاث وكالات. العيادات في المناطق الريفية والمناطق الحضرية الداخلية تحذر من نفاد الوقت. إذا لم تنتقل الطلبات من وزارة الصحة إلى خدمات المواطنة والهجرة بحلول 30 يوليو، ستنتهي صلاحية تأشيرة J-1 للطبيب مع نهاية فترة التدريب، مما يضطر الطبيب إلى مغادرة الولايات المتحدة لمدة لا تقل عن عامين، أو أن يتحمل صاحب العمل دفع رسوم تقديم جديدة بقيمة 100,000 دولار أمريكي لتأشيرة H-1B، وهو مبلغ لا تستطيع العديد من مؤسسات الرعاية الصحية ذات الموارد المحدودة تحمله.



أخبر محامو الهجرة شبكة KFF Health News أن الأطباء المتأثرين يقدمون الرعاية لفئات ضعيفة في تخصصات مثل الطب النفسي والرعاية الأولية وطب الأطفال، وهي تخصصات تعاني بالفعل من نقص حاد على مستوى البلاد. وزارة الصحة اعترفت بوجود اختناقات لكنها لم تكشف عن أرقام محددة. وقال متحدث باسم الوزارة إن الوكالة أنهت معالجة جميع طلبات الإعفاء السريرية للسنة المالية 2025 وبدأت العمل على بعض ملفات السنة المالية 2026، مع تنفيذ تحسينات رئيسية في الإجراءات لمنع التأخيرات المستقبلية، دون توضيح تفاصيل هذه التحسينات، مما يترك أصحاب العمل والأطباء في حالة من عدم اليقين بشأن الجداول الزمنية.

يخشى المحامون أنه حتى إذا سرّعت وزارة الصحة الإجراءات، قد لا تتمكن وزارة الخارجية وخدمات المواطنة والهجرة من إكمال مراجعاتهما قبل انتهاء صلاحية التأشيرات. بالنسبة لمديري التنقل العالمي واكتساب المواهب، تؤكد هذه الأزمة هشاشة قنوات الهجرة في قطاع الرعاية الصحية الأمريكي. ينصح الخبراء المستشفيات بـ: (1) تحديد بدائل للكوادر خلال شهري يوليو وأغسطس؛ (2) إعداد استراتيجيات للإعفاء من الحصص مثل إعفاءات ولاية كونراد 30؛ (3) تخصيص ميزانية لرسوم سلامة تأشيرة H-1B إذا كان التحويل لا مفر منه؛ و(4) التواصل المبكر مع الأطباء المتأثرين لتأجيل خطوات الحصول على الترخيص التي قد تعقد السفر.

إذا اضطر عدد كبير من الأطباء إلى المغادرة، فإن المرضى في أكثر المجتمعات الأمريكية حاجة للخدمات الصحية سيتحملون العبء الأكبر، وهو نتيجة تتعارض بشكل مباشر مع أهداف العدالة الصحية الفيدرالية. لذلك، يُحث فرق الموارد البشرية على تصعيد الطلبات المعلقة عبر قنوات التواصل مع الكونغرس فوراً.