वीजा-मुक्ति में देरी के कारण सैकड़ों विदेशी डॉक्टरों को अमेरिका के कम सेवा प्राप्त समुदायों को छोड़ना पड़ सकता है।

विदेशी प्रशिक्षित चिकित्सकों पर निर्भर अस्पतालों और सामुदायिक क्लीनिकों ने चेतावनी दी है क्योंकि संघीय सरकार ने जे-1 वीज़ा-छूट कार्यक्रम में बढ़ती देरी की पुष्टि की है। यह छूट—जो स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग (HHS), विदेश विभाग और यूएस नागरिकता एवं आव्रजन सेवा (USCIS) द्वारा संयुक्त रूप से संचालित होती है—अंतरराष्ट्रीय मेडिकल ग्रेजुएट्स को, जिन्होंने अमेरिका में रेजिडेंसी पूरी की है, अपना जे-1 एक्सचेंज-विज़िटर स्टेटस H-1B (या अन्य कार्य स्टेटस) में बदलने की अनुमति देती है, बशर्ते वे कम से कम तीन साल संघीय रूप से नामित स्वास्थ्य पेशेवर कमी क्षेत्र में काम करने के लिए सहमत हों। सामान्य वर्षों में HHS छूट सिफारिशों को एक से तीन सप्ताह में निपटाता है, लेकिन आव्रजन वकीलों के अनुसार पिछले शरद ऋतु में दर्ज सैकड़ों मामलों का अभी भी HHS सिफारिश का इंतजार है, जो तीन एजेंसियों की प्रक्रिया का पहला चरण है। ग्रामीण और शहरी समुदायों के क्लीनिक कह रहे हैं कि समय कम है। यदि 30 जुलाई तक आवेदन HHS से USCIS तक नहीं पहुंचता है, तो चिकित्सक की मूल जे-1 स्थिति प्रशिक्षण समाप्ति पर समाप्त हो जाएगी और डॉक्टर को कम से कम दो वर्षों के लिए अमेरिका छोड़ना होगा—या नियोक्ता को नया $100,000 H-1B फाइलिंग शुल्क देना होगा, जो कई सुरक्षा-नेट प्रदाता वहन नहीं कर सकते। आव्रजन वकीलों ने KFF हेल्थ न्यूज को बताया कि प्रभावित चिकित्सक मानसिक स्वास्थ्य, प्राथमिक देखभाल और बाल चिकित्सा जैसे क्षेत्रों में काम कर रहे हैं, जो पहले से ही देशव्यापी गंभीर कमी का सामना कर रहे हैं। HHS ने इस जाम को स्वीकार किया है लेकिन संख्या नहीं बताई। एक प्रवक्ता ने कहा कि एजेंसी ने अब FY-2025 के सभी क्लिनिकल छूट अनुरोधों को निपटा दिया है और "कुछ" FY-2026 फाइलों पर काम शुरू कर दिया है, साथ ही "भविष्य में देरी रोकने के लिए महत्वपूर्ण प्रक्रिया सुधार लागू कर रही है।" इन सुधारों का विवरण नहीं दिया गया है, जिससे नियोक्ताओं और डॉक्टरों को समय सीमा के बारे में स्पष्ट दिशा नहीं मिल रही। वकील चिंतित हैं कि भले ही HHS प्रक्रिया तेज करे, विदेश विभाग और USCIS अपनी समीक्षा वीज़ा समाप्ति से पहले पूरी न कर सकें। वैश्विक गतिशीलता और प्रतिभा अधिग्रहण प्रबंधकों के लिए यह स्थिति अमेरिकी स्वास्थ्य देखभाल आव्रजन पाइपलाइनों की नाजुकता को उजागर करती है। विशेषज्ञ अस्पतालों को सलाह देते हैं: (1) जुलाई–अगस्त के लिए बैकअप स्टाफिंग की पहचान करें; (2) कॉनराड 30 राज्य छूट जैसी कैप-छूट रणनीतियों की तैयारी करें; (3) यदि रूपांतरण अनिवार्य हो तो H-1B इंटेग्रिटी शुल्क के लिए बजट बनाएं; और (4) प्रभावित रेजिडेंट्स से जल्दी संवाद करें ताकि वे लाइसेंसिंग में ऐसी देरी कर सकें जो यात्रा को जटिल न बनाए। यदि बड़ी संख्या में चिकित्सकों को बाहर जाना पड़े, तो अमेरिका के सबसे कठिन सेवा वाले समुदायों के मरीजों को इसका सबसे अधिक नुकसान होगा—जो संघीय स्वास्थ्य समानता लक्ष्यों के सीधे विपरीत है। इसलिए मानव संसाधन टीमों को तुरंत कांग्रेस के संपर्क चैनलों के माध्यम से लंबित मामलों को तेज करने की सलाह दी जाती है।