WestJet beschleunigt Überprüfung der festen Economy-Sitze nach Passagierprotesten

Angesichts zahlreicher Beschwerden von Reisenden und sogar Flugpersonal wird WestJet noch diese Woche – Wochen vor dem ursprünglich geplanten Termin – eine Entscheidung darüber treffen, ob die Testphase mit nicht verstellbaren Economy-Sitzen mit einem Sitzabstand von nur 28 Zoll fortgesetzt oder beendet wird.

Die besonders dichte Sitzanordnung, die in ausgewählten Boeing 737-Flugzeugen eingeführt wurde, sollte die Preisakzeptanz im kanadischen Billigflugsegment testen. Doch der Widerstand in den sozialen Medien und interne Sicherheitsbedenken führten zu einer beschleunigten Überprüfung, die von Chief Experience Officer Samantha Taylor angeordnet wurde.



Transport Canada hat bestätigt, dass das Layout den gesetzlichen Vorgaben entspricht, doch Experten für Arbeitssicherheit warnen, dass der eingeschränkte Beinfreiheit auf Flügen über vier Stunden das Risiko für tiefe Venenthrombosen erhöhen könnte – ein besonders wichtiges Thema für häufig reisende Geschäftsleute.

Firmenkunden, die bereits mit knapperen Budgets kämpfen, kündigen an, ihr Volumen zu Air Canada oder Porter zu verlagern, falls der Komfort weiter leidet. Einige multinationale Unternehmen haben in ihren Flugverträgen Klauseln verankert, die eine frühzeitige Ankündigung wesentlicher Kabinenänderungen verlangen. Die Situation setzt auch WestJets Eigentümer, Onex Corp., unter Druck, zwischen Umsatzmaximierung und Markenimage in einem Markt mit begrenzten Fluggesellschaftsoptionen abzuwägen.

Sollte WestJet die Sitze abschaffen, könnten Kosten für die Nachrüstung der Kabinen anfallen – doch die Bewahrung der Kundentreue im Geschäftsreisemarkt und der Zusatzumsatz durch Sitze mit mehr Beinfreiheit könnten den Verlust ausgleichen.