Flandern verschärft die Arbeitserlaubnis-Regeln, erhöht Kosten und reduziert ausländische Einstellungen

Die nördliche Region Flandern in Belgien hat sich still und heimlich zu einer der strengsten Jurisdiktionen Europas für Arbeitsmigration entwickelt. Ein Maßnahmenpaket, das am 1. Januar 2026 in Kraft trat, erhöhte die Antragsgebühren für die Ein-Permit-Regelung, schränkte die Liste der zulässigen Berufe ein und strich die meisten niedrig- und mittelqualifizierten Tätigkeiten aus dem Programm. Zahlen, die De Tijd vorliegen, zeigen, dass Arbeitgeber in den ersten sieben Monaten des Jahres 2026 insgesamt 4.125 Anträge auf eine Ein-Permit-Stelle stellten – 12 % weniger als im gleichen Zeitraum 2025. Die flämische Arbeitsministerin Zuhal Demir (N-VA) sieht den Rückgang als Beleg dafür, dass die Politik „wie vorgesehen funktioniert“: Unternehmen sollten zunächst den lokalen Arbeitsmarkt ausschöpfen, bevor sie im Ausland suchen. Wirtschaftsverbände sehen die Lage jedoch differenzierter. Der Transportverband Febetra warnt vor einem chronischen Mangel von 5.000 Fahrern, den die heimische Rekrutierung nicht ausgleichen kann. Die flämische Handelskammer VOKA prognostiziert, dass Arbeitgeber vermehrt auf „Entsendungen“ setzen werden – also Arbeitskräfte über Tochtergesellschaften in Polen oder Litauen anstellen und nach Belgien entsenden – eine Schlupfloch-Lösung, die zwar den Arbeitskräftebedarf deckt, aber die belgischen Sozialkassen leer ausgehen lässt. Experten bieten eine differenzierte Einschätzung. Der Arbeitsmarktexperte Jan Denys weist darauf hin, dass Belgien für hochqualifizierte Migranten weiterhin relativ offen bleibt: Diese sind von Quoten ausgenommen und profitieren von beschleunigten Verfahren. Der eigentliche Engpass betrifft Visa-Kategorien für Lagerarbeiter, Beschäftigte im Gastgewerbe und Bauarbeiter. Ob die neuen Hürden dazu führen, dass einheimische Arbeitssuchende diese Stellen annehmen, werde sich erst in zwei bis drei Jahren zeigen, so Denys. Für globale Mobilitätsmanager ist die Botschaft klar: Die Einstellung in flämische Niederlassungen erfordert nun mehr Vorlaufzeit, größere Budgets und eine wasserdichte Begründung, dass die Stelle nicht innerhalb der EU besetzt werden kann. Unternehmen, die die zusätzlichen Kosten nicht tragen wollen oder können, müssen ihre Mitarbeiter möglicherweise anderswo ansiedeln und auf kurzfristige Entsendungen setzen – mit Folgen für Gehaltsabrechnung, Steuern und Meldungen zu entsandten Arbeitnehmern. Bereits in Belgien lebende Expats sind nicht betroffen, doch bei Verlängerungen wird genauer geprüft. Migrationsberater empfehlen, Ein-Permit-Anträge mindestens vier Monate vor dem geplanten Arbeitsbeginn einzureichen und zusätzliche Kosten für Übersetzungen und Bescheinigungen einzuplanen, die durch die verschärften Regeln erforderlich sind. Im weiteren EU-Kontext zeigt Flanderns Vorgehen einen Trend zu migrationspolitischen Filtern nach Qualifikationen und höheren Zugangshürden. Die benachbarten Regionen Wallonien und Brüssel sind diesem Beispiel bislang nicht gefolgt, was ein innerbelgisches Flickenteppich-System schafft, das multinationale HR-Teams sorgfältig navigieren müssen.