Flandern verschärft Regeln für Arbeitsmigration, Antragsgebühren steigen

Die nördliche Region Belgiens hat still und heimlich die Bedingungen für Unternehmen erschwert und verteuert, Talente von außerhalb der Europäischen Union anzuwerben. Ein Reformpaket, das von der flämischen Arbeitsministerin Zuhal Demir (N-VA) vorangetrieben wurde, trat am 1. Januar 2026 in Kraft. Die tatsächlichen Auswirkungen wurden jedoch erst an diesem Wochenende durch neue Statistiken deutlich. Zwischen Januar und Juli wurden 4.125 Anträge auf eine Einzelerlaubnis gestellt – 12 % weniger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Besonders stark sank die Zahl der Bewerbungen für mittelqualifizierte Stellen, da neue Regeln die Berechtigung auf Positionen der offiziellen Mangelberufsliste beschränkten, während Einstellungen für geringqualifizierte Tätigkeiten auf kurze Saisonjobs begrenzt wurden. Gleichzeitig stieg die regionale Bearbeitungsgebühr für Arbeitserlaubnisse auf 180 € und die bundesstaatlichen Visa-D-Gebühren auf 250 €, wodurch die Vorlaufkosten für die Beschäftigung von Drittstaatsangehörigen auf über 430 € pro Mitarbeiter anstiegen. Demir argumentiert, die Politik zwinge Unternehmen dazu, „zuerst lokal zu suchen“ und reserviere Arbeitserlaubnisse für Profile, die in Flandern tatsächlich fehlen, wie Asbest-Entfernungstechniker und spezialisierte Forscher. Wirtschaftsverbände sehen das anders. VOKA warnt, dass Bau, Logistik und Pflegeanbieter ihre offenen Stellen im Inland nicht besetzen können und nun auf die Entsendung von Mitarbeitern ausländischer Tochtergesellschaften zurückgreifen werden – eine Praxis, die Belgien Sozialabgaben entgehen lässt und die Kontrolle des Arbeitsmarktes erschwert. Der Lkw-Verband Febetra weist darauf hin, dass der Sektor bereits 5.000 Fahrer zu wenig hat und befürchtet, dass sich die Lücke mit dem Ruhestand erfahrener Mitarbeiter vergrößert. Ökonomen betonen, dass die langfristigen Effekte davon abhängen, ob die strengere Migrationspolitik tatsächlich die 180.000 registrierten Arbeitssuchenden der Region zurück in den Arbeitsmarkt bringt. Arbeitsmarktexperte Jan Denys bezeichnet die Maßnahmen als „strenger als der europäische Durchschnitt für niedrig- und mittelqualifizierte Migranten, aber weiterhin liberal für hochqualifizierte Profile“, was darauf hindeutet, dass Wettbewerbsrisiken begrenzt sind, solange Brüssel oder Wallonien nicht nachziehen. Für Manager der globalen Mobilität ist die Botschaft klar: Die Einstellung von Nicht-EU-Bürgern in Flandern ist jetzt mit höheren Gebühren, engeren Zulassungskriterien und längeren Bearbeitungszeiten verbunden. Unternehmen, die ihre Personalplanung für 2027 vornehmen, sollten zusätzliche Compliance-Kosten einplanen oder alternative Modelle wie innergemeinschaftliche Entsendungen in Betracht ziehen – auch diese unterliegen jedoch einer strengeren Kontrolle durch das kommende EU-Arbeitnehmerfreizügigkeitspaket. Praktisch sollten HR-Teams offene Stellen mit der aktualisierten Mangelberufsliste abgleichen, die neue Gebührenkombination von über 430 € berücksichtigen und mindestens acht Wochen für Genehmigungen einplanen. Bestehende Permit-Inhaber sind bis zur Erneuerung nicht betroffen, aber die zukünftigen Gehaltsschwellen werden im Januar indexiert, was eine weitere Ebene der Kostenplanung mit sich bringt.