Organizaciones benéficas y grupos empresariales exigen la restauración del vuelo PSO de mediodía cancelado con el inicio del nuevo horario Donegal-Dublín

Un cambio de horario publicado discretamente por Emerald Airlines, la operadora de la ruta aérea con obligación de servicio público (OSP) entre Donegal (CFN) y Dublín, entró en vigor el 29 de marzo y ya ha generado fuertes críticas por parte de grupos comunitarios y empresarios del noroeste. La aerolínea ha eliminado la rotación de mediodía de Dublín a Donegal y el servicio de regreso a primera hora de la tarde, sustituyéndolos por un vuelo temprano hacia el sur (06:30) y otro nocturno de regreso hacia el norte (20:30). Para muchos pacientes con cáncer, estudiantes y pymes que dependen de viajes de ida y vuelta en el día a la capital, la pérdida del servicio al mediodía es más que una molestia. Donegal Cancer Flights & Services, una organización benéfica local que ayuda a pacientes rurales a llegar a los hospitales de Dublín, informó al ministro de Transporte, Darragh O’Brien, que el nuevo horario “convierte un puente aéreo vital en una excursión nocturna que la gente simplemente no puede permitirse”. Los empresarios advirtieron que las reuniones el mismo día —ya difíciles debido a las limitadas conexiones por carretera y ferrocarril del condado— se han vuelto inviables. Según las normas de la UE, Irlanda puede subvencionar rutas domésticas poco rentables pero de importancia socioeconómica hasta por cuatro años consecutivos, aunque el contrato actual de OSP permite al operador cierta flexibilidad para modificar los horarios. Políticamente, la reacción es incómoda: la coalición gastó 17 millones de euros renovando la OSP de Donegal el año pasado con el claro objetivo de garantizar el acceso a servicios en Dublín en el mismo día. Los diputados locales han presentado preguntas parlamentarias solicitando una revisión inmediata del horario y la posibilidad de que una aeronave pernocte en Donegal para que puedan operar tanto las rotaciones de primera hora como las de mediodía. El conflicto también tiene implicaciones para la movilidad corporativa. Varias multinacionales con centros satélite de ingeniería y servicios compartidos en Letterkenny afirman que el personal volverá a usar vehículos privados —un viaje de cuatro horas— o costosas estancias en hoteles, lo que incrementará los presupuestos de viajes y gastos y afectará los objetivos de sostenibilidad. Los gestores de viajes ya están siendo requeridos por Recursos Humanos para cuantificar el impacto económico antes del anuncio prometido por el Gobierno “en el transcurso de la semana” sobre una posible reinstauración. Si el horario no cambia, las empresas podrían presionar para ampliar las especificaciones de la OSP en el próximo ciclo de licitación (2027) para garantizar un número mínimo de rotaciones adaptadas a viajes de negocios y citas hospitalarias. Hasta entonces, el desafío de la conectividad en el noroeste vuelve a estar en la agenda nacional.