Organizações beneficentes e grupos empresariais exigem a retomada do voo PSO cortado ao meio-dia com início do novo horário Donegal-Dublin

Uma mudança de horário discretamente publicada pela Emerald Airlines – operadora da rota aérea com obrigação de serviço público (OSP) entre Donegal (CFN) e Dublin – entrou em vigor em 29 de março e já está gerando forte reação de grupos comunitários e empregadores do noroeste. A companhia eliminou a rota do meio-dia de Dublin para Donegal e o voo de retorno no início da tarde, substituindo-os por um voo matutino para o sul (06h30) e um voo noturno para o norte (20h30).

Para muitos pacientes com câncer, estudantes e pequenas e médias empresas que dependem de viagens de ida e volta no mesmo dia para a capital, a perda do serviço no horário do almoço é mais que um transtorno. A Donegal Cancer Flights & Services, uma instituição local que auxilia pacientes rurais a chegar aos hospitais de Dublin, afirmou ao Ministro dos Transportes, Darragh O’Brien, que o novo cronograma “transforma uma ponte aérea vital em uma excursão noturna que as pessoas simplesmente não podem bancar.”

Empresários alertam que reuniões no mesmo dia – já difíceis devido às limitadas conexões rodoviárias e ferroviárias do condado – tornaram-se inviáveis. Segundo as regras da UE, a Irlanda pode subsidiar rotas domésticas pouco movimentadas, mas de importância socioeconômica, por até quatro anos consecutivos, e o contrato atual de OSP permite que a operadora ajuste os horários dos voos a seu critério.



Politicamente, a reação é delicada: a coalizão gastou €17 milhões renovando a OSP de Donegal no ano passado com o objetivo explícito de garantir acesso a serviços em Dublin no mesmo dia. Deputados locais já apresentaram perguntas parlamentares solicitando uma revisão imediata do horário e a possibilidade de manter uma aeronave pernoitando em Donegal para que as rotas matutina e do meio-dia possam operar.

A controvérsia também afeta a mobilidade corporativa. Várias multinacionais com centros de engenharia e serviços compartilhados em Letterkenny afirmam que seus funcionários voltarão a usar carros particulares – uma viagem de quatro horas – ou a se hospedar em hotéis caros, elevando os custos de viagens e despesas e comprometendo metas de sustentabilidade. Gestores de viagens já foram solicitados pelo RH a quantificar o impacto financeiro antes do anúncio prometido pelo Governo “dentro da semana” sobre a possível reinstauração do serviço.

Caso o horário permaneça inalterado, as empresas podem pressionar por uma ampliação das especificações da OSP no próximo ciclo de licitação (2027) para garantir um número mínimo de voos alinhados às necessidades de viagens de negócios e consultas hospitalares. Até lá, o desafio da conectividade do noroeste volta à agenda nacional.