에메랄드 항공사가 조용히 발표한 도네갈(CFN)과 더블린 간 공공서비스의무(PSO) 항공 노선 시간표 변경이 3월 29일부터 시행되었으며, 이미 북서부 지역의 지역 단체와 고용주들로부터 강한 반발을 사고 있다. 항공사는 정오에 출발하는 더블린-도네갈 노선과 이른 오후에 돌아오는 서비스를 폐지하고, 대신 이른 아침(06:30) 남행편과 늦은 저녁(20:30) 북행편을 운항한다. 암 환자, 학생, 중소기업 등 당일 왕복 여행에 의존하는 이들에게 점심시간 서비스 중단은 단순한 불편을 넘어선 문제다. 도네갈 암 환자 지원 단체인 ‘도네갈 암 비행 및 서비스’는 교통부 장관 다라 오브라이언에게 이번 시간표가 “생명을 구하는 항공 연결을 사람들이 감당할 수 없는 밤샘 여행으로 바꿨다”고 전했다. 사업주들은 이미 도로와 철도 연결이 제한적인 상황에서 당일 회의 참석이 사실상 불가능해졌다고 경고했다. EU 규정에 따라 아일랜드는 사회경제적으로 중요한 국내 노선을 최대 4년간 보조할 수 있으나, 현재 PSO 계약은 항공사가 운항 시간을 조정할 재량을 허용한다. 정치적으로도 이번 반발은 난처한 상황이다. 연립정부는 지난해 도네갈 PSO 계약 갱신에 1,700만 유로를 투입하며 당일 더블린 접근 지원을 명확한 목표로 내세웠다. 지역 국회의원들은 즉각적인 시간표 재검토와 도네갈에 항공기를 밤새 주기해 이른 아침과 정오 노선 모두 운항할 수 있도록 하는 방안을 요구하는 의회 질문을 제출했다. 이번 분쟁은 기업 이동성에도 영향을 미친다. 레터케니에 위성 엔지니어링 및 공유 서비스 센터를 둔 다수 다국적 기업들은 직원들이 사적으로 4시간 거리의 자동차를 이용하거나 고가의 호텔 숙박을 선택할 수밖에 없어 출장비가 증가하고 지속 가능성 목표가 훼손될 것이라고 우려한다. 인사부서에서는 정부가 약속한 ‘일주일 내’ 복원 가능성 발표 전까지 출장비 영향 분석을 여행 관리자에게 요청하고 있다. 시간표가 변경되지 않을 경우, 기업들은 2027년 다음 입찰 주기에서 비즈니스 출장과 병원 예약에 맞춘 최소 운항 횟수를 보장하는 PSO 확대 명세를 요구할 가능성이 크다. 그때까지 북서부 지역의 연결성 문제는 다시 국가적 의제로 떠오르게 될 전망이다.
출처: Donegal Daily
