Cabinepersoneel van WestJet stemt in met staking, kans op reisproblemen in augustus neemt toe

De vakbond die de 4.400 cabinepersoneelsleden van WestJet vertegenwoordigt, stemde op 15 juli met 99 procent vóór staking als de collectieve onderhandelingen begin augustus niet tot een akkoord leiden, meldde CityNews Vancouver. Dit mandaat zet een afkoelingsperiode van 21 dagen in werking volgens de Canadese arbeidswetgeving, wat betekent dat een staking al op 2 augustus kan beginnen – midden in het drukke zomerseizoen. Het cabinepersoneel eist een vergoeding voor grondtaken en roosterbescherming vergelijkbaar met die onlangs door Air Canada-medewerkers zijn bedongen. WestJet benadrukt dat het blijft streven naar een akkoord, maar waarschuwt dat de looneisen van de vakbond het kostenefficiënte bedrijfsmodel ondermijnen. Voor zakelijke reismanagers komt deze dreiging op een gevoelig moment: de vraag, mede door de voorbereidingswedstrijden voor het WK en grote festivals, heeft de vliegtarieven al 14 procent boven het niveau van 2025 gebracht. Een staking bij WestJet zou ongeveer een derde van de binnenlandse stoelcapaciteit en een aanzienlijk deel van de grensoverschrijdende vluchten naar secundaire Amerikaanse markten wegnemen, waardoor reizigers gedwongen worden duurdere, indirecte routes te nemen. Bedrijven met tijdkritische projecten in West-Canada of olieveldrotaties naar Calgary doen er goed aan een noodbudget te reserveren en alternatieve luchtvaartmaatschappijen zoals Flair, Porter of Air Canada te overwegen. Volgens federale wetgeving kan Ottawa ingrijpen met bindende arbitrage als de staking de economie bedreigt, maar minister van Transport Pascale St-Onge heeft de partijen tot nu toe opgeroepen om te onderhandelen in goed vertrouwen. Mocht de staking doorgaan, dan is WestJet verplicht ongebruikte tickets terug te betalen, maar vergoedingen voor accommodatie of gevolgschade komen voor rekening van reizigers of hun werkgevers. Mobiliteitsteams moeten buitenlandse medewerkers ook herinneren dat hun verblijfsstatus in Canada doorloopt, zelfs als hun terugvlucht wordt geannuleerd, wat de immigratieprocedure kan bemoeilijken. De arbeidsconflicten benadrukken de chronische personeelstekorten in de Canadese luchtvaartsector, waar het gebrek aan piloten, monteurs en grondpersoneel de afgelopen 18 maanden heeft geleid tot een reeks stakingen.