India reanuda los servicios de pasaportes y visas en Australia tras una suspensión de 23 días

La Alta Comisión de India en Canberra ha reactivado discretamente sus mostradores externalizados de pasaportes y visados, poniendo fin a un apagón de servicios de tres semanas que dejó varados a miles de viajeros y ciudadanos en el extranjero. Según un comunicado del 23 de julio, VFS Global reabrió los seis centros australianos —Sídney, Melbourne, Brisbane, Canberra, Adelaida y Perth— bajo un acuerdo provisional que amplía los mostradores, el personal y el horario de atención.

Los servicios se suspendieron el 1 de julio tras una impugnación de licitadores rivales en el Tribunal Superior de Delhi, que cuestionaron la transparencia del proceso de evaluación de una licitación multinacional. La corte anuló la licitación la semana pasada; y el Tribunal Supremo de India ratificó esa decisión el lunes, obligando al gobierno a emitir nuevas convocatorias.

Mientras continúa la disputa legal, las autoridades optaron por un contrato temporal con el proveedor actual para evitar más interrupciones a la diáspora india de 750,000 personas y al flujo de turistas y viajeros de negocios australianos hacia el subcontinente en temporada alta. Durante la suspensión, expatriados indios en Australia reportaron cancelaciones de vacaciones y dificultades para renovar pasaportes necesarios para hipotecas, licencias y permisos de trabajo. Empresas australianas que organizaban asignaciones temporales en India tuvieron que recurrir al canal de e-Visa, poco viable para técnicos que requieren visados de negocios de múltiples entradas y validez prolongada.



Con la reapertura, VFS ha añadido 40 ventanillas adicionales, incrementado la capacidad biométrica en un 20% e introducido recogidas vespertinas para casos urgentes. Los solicitantes deberán reprogramar citas canceladas automáticamente entre el 1 y el 22 de julio, pero las tasas ya pagadas se mantendrán.

Los programas de movilidad global deben informar a sus asignados en Australia que: (1) ya están disponibles nuevas citas para pasaportes y visados en la web de VFS; (2) existe procesamiento prioritario para emergencias documentadas; y (3) se han ampliado las opciones de devolución por mensajería, con entrega en cualquier punto de Australia en 48 horas tras la emisión.

Este episodio pone en evidencia el riesgo operativo de modelos de externalización con un solo proveedor y podría motivar al gobierno indio a diversificar los proveedores cuando se reabra la licitación más adelante este año.