インド、23日間の停止を経てオーストラリアでのパスポート・ビザサービスを再開

インド高等弁務官事務所（キャンベラ）は、外部委託していたパスポート・ビザ窓口の業務をひそかに再開し、3週間にわたるサービス停止を終えました。この停止により、数千人の旅行者や海外在住インド人が影響を受けていました。7月23日の声明によると、VFSグローバルはシドニー、メルボルン、ブリスベン、キャンベラ、アデレード、パースの6拠点すべてを暫定的に再開し、窓口数、スタッフ数、営業時間を拡大しました。

サービス停止は7月1日に発生。複数国の外部委託入札に対し、競合入札者が評価過程の透明性を欠くとしてデリー高等裁判所に提訴したためです。先週、裁判所は入札を無効とし、インド最高裁も月曜日にこの判断を支持。政府は新たな入札を実施せざるを得なくなりました。

法的争いが続く中、当局は現行の委託業者と暫定契約を結び、75万人にのぼるインド系ディアスポラや、インドへの観光・ビジネス渡航のピークシーズンにさらなる混乱を避ける措置を取りました。



停止期間中、オーストラリア在住のインド人は休暇計画のキャンセルや、住宅ローン、運転免許、就労許可の更新に必要なパスポート更新の困難を訴えました。また、オーストラリア企業は短期派遣者のビザ取得に苦慮し、複数回入国可能で数か月有効なビジネスビザが必要な技術者はe-ビザ利用が困難でした。

再開されたネットワークでは、VFSが窓口を40増設し、生体認証処理能力を20％向上、緊急案件向けの夜間受け取りも導入しました。7月1日から22日の間に自動キャンセルされた予約は再予約が必要ですが、既に支払った手数料は引き継がれます。

グローバルモビリティプログラムはオーストラリア拠点の派遣者に以下を周知すべきです：（1）新たなパスポート・ビザ予約枠がVFSのウェブサイトで利用可能に；（2）緊急事態には優先処理が可能；（3）書類の宅配返送オプションが拡充され、発行後48時間以内にオーストラリア国内のどこへでも配送可能。

今回の事態は単一ベンダーによる外部委託モデルの運用リスクを浮き彫りにし、インド政府が今年後半に再入札を行う際、委託先の多様化を検討するきっかけとなる可能性があります。