Ấn Độ Tái Khởi Động Dịch Vụ Hộ Chiếu và Visa tại Úc Sau 23 Ngày Tạm Ngưng

Phái đoàn Ấn Độ tại Canberra đã âm thầm mở lại các quầy làm hộ chiếu và visa thuê ngoài, chấm dứt tình trạng gián đoạn dịch vụ kéo dài ba tuần khiến hàng nghìn du khách và công dân Ấn Độ ở nước ngoài bị ảnh hưởng. Theo tuyên bố ngày 23/7, VFS Global đã tái mở cửa tất cả sáu trung tâm tại Úc—Sydney, Melbourne, Brisbane, Canberra, Adelaide và Perth—theo thỏa thuận tạm thời mở rộng số quầy, nhân sự và giờ làm việc. Dịch vụ bị đình chỉ từ ngày 1/7 sau khi các đối thủ tham gia đấu thầu thuê ngoài đa quốc gia kiện lên Tòa án Tối cao Delhi, cho rằng quy trình đánh giá thiếu minh bạch. Tòa án đã hủy bỏ gói thầu vào tuần trước; Tòa án Tối cao Ấn Độ xác nhận quyết định này vào thứ Hai, buộc chính phủ phải phát hành gói thầu mới. Trong khi tranh chấp pháp lý vẫn tiếp diễn, các quan chức đã chọn ký hợp đồng tạm thời với nhà cung cấp hiện tại nhằm tránh gián đoạn thêm cho cộng đồng người Ấn Độ khoảng 750.000 người tại Úc và dòng khách du lịch, doanh nhân Úc đến tiểu lục địa trong mùa cao điểm. Trong thời gian đóng băng, người Ấn Độ định cư tại Úc báo cáo kế hoạch nghỉ lễ bị hủy và khó khăn trong việc gia hạn hộ chiếu cần thiết cho việc vay thế chấp, gia hạn giấy phép lái xe và giấy phép lao động. Các công ty Úc tổ chức các chuyến công tác ngắn hạn đến Ấn Độ buộc phải chuyển sang kênh e-Visa—không phù hợp với kỹ thuật viên cần visa doanh nghiệp nhiều lần nhập cảnh có thời hạn vài tháng. Theo mạng lưới được khởi động lại, VFS cho biết đã bổ sung 40 quầy dịch vụ, tăng công suất sinh trắc học lên 20% và triển khai thu nhận hồ sơ buổi tối cho các trường hợp khẩn cấp. Người đăng ký cần đặt lại lịch hẹn đã bị hủy tự động từ 1 đến 22/7, nhưng phí đã thanh toán sẽ được giữ nguyên. Các chương trình di chuyển toàn cầu nên cập nhật cho nhân viên tại Úc: (1) các slot làm hộ chiếu và visa mới đã có trên trang web VFS; (2) ưu tiên xử lý cho các trường hợp khẩn cấp có giấy tờ chứng minh; và (3) mở rộng lựa chọn trả hồ sơ qua chuyển phát nhanh, cho phép giao tài liệu đến bất cứ đâu tại Úc trong vòng 48 giờ sau khi cấp. Sự việc này nhấn mạnh rủi ro vận hành của mô hình thuê ngoài chỉ với một nhà cung cấp và có thể khiến chính phủ Ấn Độ đa dạng hóa nhà cung cấp khi gói thầu được phát hành lại vào cuối năm nay.