인도 고등위원회가 캔버라에서 조용히 외주 여권 및 비자 서비스 창구를 재개하며 3주간의 서비스 중단을 끝냈다. 이번 중단으로 수천 명의 여행객과 해외 인도 시민들이 불편을 겪었다. 7월 23일 발표에 따르면, VFS 글로벌은 시드니, 멜버른, 브리즈번, 캔버라, 애들레이드, 퍼스 등 호주 내 6개 센터를 임시 계약 하에 재개장했으며, 창구 수, 인력, 운영 시간을 확대했다. 서비스는 7월 1일 델리 고등법원에 다국가 외주 입찰 과정의 투명성 문제를 제기한 경쟁 입찰자들의 소송으로 중단됐다. 법원은 지난주 입찰을 무효화했고, 인도 대법원도 월요일 이 판결을 지지해 정부가 새로운 입찰을 진행하도록 명령했다. 법적 분쟁이 계속되는 가운데, 당국은 75만 명에 달하는 인도 디아스포라와 호주 관광객 및 비즈니스 여행객의 원활한 이동을 위해 기존 공급자와 임시 계약을 선택했다. 중단 기간 동안 호주 내 인도 교민들은 휴가 계획 취소와 주택담보대출, 면허, 취업 허가 갱신에 필요한 여권 갱신에 어려움을 겪었다. 호주 기업들은 단기 인도 파견을 위해 다중 입국 비자가 필요한 기술자 대신 전자비자 채널로 전환해야 했으나, 이는 실질적 대안이 되지 못했다. 재개된 서비스 네트워크에서 VFS는 40개의 추가 창구를 설치하고 생체인식 처리 능력을 20% 늘렸으며, 긴급 건에 대해 야간 수령 서비스를 도입했다. 7월 1일부터 22일 사이 자동 취소된 예약은 재예약해야 하지만, 이미 납부한 수수료는 유효하다. 글로벌 이동성 프로그램은 호주 주재 직원들에게 (1) VFS 웹사이트에서 새로운 여권 및 비자 예약이 가능함, (2) 긴급 상황에 대한 우선 처리 제공, (3) 발급 후 48시간 내 호주 전역 어디든 문서 배송이 가능한 택배 서비스 확대를 안내해야 한다. 이번 사태는 단일 공급자 외주 모델의 운영 리스크를 부각시키며, 인도 정부가 올해 말 재입찰 시 공급자 다변화를 검토할 가능성을 높였다.
