La escasez de personal en Austro Control provoca retrasos en los vuelos del viernes por la tarde en el Aeropuerto Internacional de Viena

Cientos de pasajeros sufrieron esperas inesperadas el 18 de septiembre después de que el servicio de navegación aérea de Austria, Austro Control, reportara una oleada de bajas por enfermedad de última hora entre los controladores de aproximación. Entre las 12:00 y las 17:00, hora local, el número de aterrizajes permitidos en Viena-Schwechat se redujo temporalmente casi un 50%, lo que obligó a las aerolíneas a mantener aviones en el aire y retrasar salidas posteriores. Solo Austrian Airlines reportó retrasos en al menos 15 vuelos, mientras que Eurowings, Ryanair y British Airways también se vieron afectadas. El operador aeroportuario Flughafen Wien AG destacó que la seguridad nunca estuvo comprometida, pero reconoció que la reducción en la tasa de llegadas afectó toda la programación de la tarde. Los altavoces en la Terminal 3 ofrecieron una compensación voluntaria de 250 € a los pasajeros dispuestos a ceder sus asientos en vuelos sobrevendidos, una señal clara de que las aerolíneas luchaban por equilibrar la carga. Los equipos de asistencia en tierra fueron reasignados para entregar vales de agua y snacks a los viajeros en espera, y el aeropuerto reabrió espacios adicionales en el centro de negocios para pasajeros corporativos varados. Este episodio recuerda lo ajustados que siguen siendo los márgenes de personal en el control aéreo europeo. A pesar de que el tráfico aún está un 6% por debajo de los niveles de 2019, las jubilaciones y las congelaciones de contrataciones durante la pandemia han dejado a los centros de control vulnerables a ausencias repentinas. Austro Control espera que las operaciones se normalicen por la noche y enfatizó que los turnos para el fin de semana están completamente cubiertos. Sin embargo, se recomienda a los gestores de viajes verificar el estado de las salidas temprano en la mañana del 19 de septiembre y prever tiempo adicional para conexiones ferroviarias o por carretera. Según el Reglamento UE 261/2004, las circunstancias extraordinarias en el control aéreo generalmente eximen a las aerolíneas de compensaciones económicas, pero estas deben seguir ofreciendo atención y asistencia. Las empresas con reuniones críticas en Europa central podrían considerar como opciones alternativas el servicio Railjet, que opera dos veces al día entre Viena y Múnich, o el Nightjet nocturno a Zúrich, hasta que se restablezca la estabilidad en el personal. El incidente aumentará la presión sobre la dirección de Austro Control antes de las negociaciones salariales previstas para octubre, donde los sindicatos probablemente exigirán mayores márgenes de personal y medidas para la salud mental. Si las negociaciones fracasan, no se descarta la posibilidad de nuevas interrupciones más adelante en otoño.