Braki kadrowe w Austro Control powodują opóźnienia lotów w piątkowe popołudnie na lotnisku w Wiedniu

Setki pasażerów musiało zmierzyć się z nieoczekiwanymi opóźnieniami 18 września, gdy austriacka służba nawigacji powietrznej Austro Control zgłosiła falę nagłych zwolnień lekarskich wśród kontrolerów podejścia. W godzinach od 12:00 do 17:00 czasu lokalnego liczba lądowań na lotnisku Wiedeń-Schwechat została tymczasowo ograniczona o niemal 50%, co zmusiło linie lotnicze do utrzymywania samolotów w powietrzu i opóźniło kolejne odloty. Austrian Airlines odnotowały opóźnienia na co najmniej 15 lotach, a problemy dotknęły także Eurowings, Ryanair i British Airways. Operator lotniska Flughafen Wien AG podkreślił, że bezpieczeństwo nigdy nie było zagrożone, ale przyznał, że zmniejszona liczba przylotów wpłynęła na popołudniowy rozkład lotów. W terminalu 3 przez głośniki ogłaszano dobrowolne rekompensaty w wysokości 250 euro dla pasażerów gotowych zrezygnować z miejsc na przeludnionych lotach – wyraźny sygnał, że przewoźnicy mieli trudności z równoważeniem obłożenia. Zespoły obsługi naziemnej zostały skierowane do rozdawania voucherów na wodę i przekąski oczekującym podróżnym, a lotnisko udostępniło dodatkową przestrzeń w centrum biznesowym dla uwięzionych pasażerów korporacyjnych. Incydent przypomina, jak niewielkie są rezerwy kadrowe europejskich służb kontroli ruchu lotniczego. Mimo że ruch lotniczy nadal jest o 6% niższy niż w rekordowym 2019 roku, odejścia na emeryturę i zamrożenia zatrudnienia w czasie pandemii pozostawiły centra kontroli podatne na nagłe absencje. Austro Control zapowiada powrót do normalności wieczorem i zapewnia, że weekendowe grafiki są w pełni obsadzone. Mimo to menedżerowie podróży są proszeni o sprawdzenie statusu porannych odlotów 19 września oraz o uwzględnienie dodatkowego czasu na przesiadki kolejowe lub drogowe. Zgodnie z rozporządzeniem UE 261/2004, nadzwyczajne okoliczności związane z kontrolą ruchu lotniczego zazwyczaj zwalniają linie z obowiązku wypłaty odszkodowań, ale przewoźnicy muszą zapewnić opiekę i wsparcie pasażerom. Firmy z ważnymi spotkaniami w Europie Środkowej mogą rozważyć jako alternatywę dwukrotny dzienny pociąg Railjet między Wiedniem a Monachium lub nocny Nightjet do Zurychu, dopóki sytuacja kadrowa się nie ustabilizuje. Incydent zwiększy presję na kierownictwo Austro Control przed październikowymi rozmowami płacowymi, podczas których związki zawodowe prawdopodobnie zażądają większych rezerw kadrowych i wsparcia zdrowia psychicznego. Jeśli negocjacje się nie powiodą, nie można wykluczyć kolejnych zakłóceń w ruchu jeszcze tej jesieni.