Kekurangan kakitangan di Austro Control sebabkan kelewatan penerbangan petang Jumaat di Lapangan Terbang Antarabangsa Vienna

Ratusan penumpang terpaksa menunggu lebih lama pada 18 September selepas perkhidmatan navigasi udara Austria, Austro Control, melaporkan gelombang panggilan sakit secara tiba-tiba dalam kalangan pengawal pendekatan. Antara pukul 12:00 hingga 17:00 waktu tempatan, bilangan pendaratan yang dibenarkan di Vienna-Schwechat dikurangkan hampir 50 peratus, menyebabkan syarikat penerbangan terpaksa menahan pesawat di udara dan menangguhkan penerbangan seterusnya. Austrian Airlines sahaja melaporkan kelewatan berantai pada sekurang-kurangnya 15 penerbangan, manakala Eurowings, Ryanair dan British Airways turut terjejas.

Pengendali lapangan terbang, Flughafen Wien AG, menegaskan keselamatan tidak pernah dikompromi, tetapi mengakui kadar ketibaan yang dikurangkan memberi kesan kepada jadual petang. Pengumuman melalui pembesar suara di Terminal 3 menawarkan pampasan re-routing sukarela sebanyak €250 kepada penumpang yang sanggup melepaskan tempat duduk dalam penerbangan yang terlebih tempahan—tanda jelas syarikat penerbangan menghadapi kesukaran mengimbangi beban penumpang. Pasukan pengendalian darat dikerahkan semula untuk menyediakan baucar air dan snek kepada penumpang yang menunggu, manakala ruang kerja tambahan di pusat perniagaan dibuka untuk penumpang korporat yang terperangkap.



Kejadian ini mengingatkan betapa tipisnya margin kakitangan ATC di Eropah. Walaupun jumlah trafik masih 6 peratus di bawah paras tertinggi 2019, persaraan dan pembekuan pengambilan semasa pandemik telah meninggalkan pusat kawalan terdedah kepada ketiadaan secara tiba-tiba. Austro Control menjangkakan operasi akan kembali normal menjelang malam dan menegaskan jadual hujung minggu sudah dilindungi sepenuhnya. Namun, pengurus perjalanan dinasihatkan menyemak status penerbangan awal pagi 19 September dan memberi masa tambahan untuk sambungan kereta api atau jalan raya seterusnya.

Di bawah Peraturan EU 261/2004, keadaan luar biasa ATC biasanya membebaskan syarikat penerbangan daripada pampasan kewangan, tetapi mereka masih wajib menyediakan penjagaan dan bantuan. Syarikat dengan mesyuarat penting di Eropah Tengah mungkin ingin mempertimbangkan perkhidmatan Railjet dua kali sehari antara Vienna dan Munich atau Nightjet malam ke Zurich sebagai pilihan alternatif sehingga kestabilan kakitangan dipulihkan.

Insiden ini akan menambah tekanan ke atas pengurusan Austro Control menjelang rundingan gaji Oktober, di mana kesatuan dijangka menuntut margin kakitangan lebih tinggi dan sokongan kesihatan mental. Jika rundingan gagal, kemungkinan gangguan lanjut pada musim luruh tidak boleh diketepikan.