Kekurangan staf di Austro Control sebabkan keterlambatan penerbangan Jumat sore di Bandara Internasional Wina

Ratusan penumpang mengalami penundaan tak terduga pada 18 September setelah layanan navigasi udara Austria, Austro Control, melaporkan gelombang panggilan sakit mendadak dari para pengendali pendekatan. Antara pukul 12:00 hingga 17:00 waktu setempat, jumlah pendaratan yang diizinkan di Vienna-Schwechat sempat dipangkas hampir 50 persen, memaksa maskapai menahan pesawat di udara dan menunda keberangkatan berikutnya. Austrian Airlines melaporkan penundaan berantai pada setidaknya 15 penerbangan, sementara Eurowings, Ryanair, dan British Airways juga terdampak. Operator bandara Flughafen Wien AG menegaskan bahwa keselamatan tidak pernah terganggu, namun mengakui bahwa penurunan laju kedatangan berdampak pada jadwal sore hari. Pengumuman melalui pengeras suara di Terminal 3 menawarkan kompensasi sukarela sebesar €250 bagi penumpang yang bersedia melepaskan kursi pada penerbangan yang kelebihan penumpang—tanda jelas bahwa maskapai kesulitan menyeimbangkan kapasitas. Tim penanganan darat dikerahkan untuk menyediakan voucher air dan camilan bagi penumpang yang menunggu, dan bandara membuka ruang kerja tambahan di pusat bisnis untuk penumpang korporat yang terdampar. Kejadian ini mengingatkan betapa tipisnya margin staf pengendali lalu lintas udara di Eropa. Meskipun volume lalu lintas masih 6 persen di bawah puncak 2019, pensiun dan pembekuan perekrutan selama pandemi membuat pusat pengendalian rentan terhadap ketidakhadiran mendadak. Austro Control menyatakan operasi diperkirakan kembali normal pada malam hari dan menegaskan jadwal akhir pekan sudah sepenuhnya tercover. Namun, manajer perjalanan disarankan memeriksa status keberangkatan pagi hari tanggal 19 September dan menyediakan waktu tambahan untuk koneksi kereta atau jalan lanjutan. Berdasarkan Regulasi UE 261/2004, kondisi luar biasa terkait pengendalian lalu lintas udara umumnya membebaskan maskapai dari kompensasi finansial, namun mereka tetap wajib memberikan perawatan dan bantuan. Perusahaan dengan pertemuan penting di Eropa Tengah mungkin ingin mempertimbangkan layanan Railjet dua kali sehari antara Vienna dan Munich atau Nightjet semalam ke Zurich sebagai opsi cadangan sampai stabilitas staf pulih. Insiden ini akan menambah tekanan pada manajemen Austro Control menjelang pembicaraan upah Oktober mendatang, di mana serikat pekerja kemungkinan menuntut penambahan staf dan fasilitas kesehatan mental. Jika negosiasi gagal, kemungkinan gangguan lebih lanjut pada musim gugur tidak bisa diabaikan.