Fallo en el GPS paraliza la flota Embraer E-2 y afecta a 8,000 pasajeros de Azul en todo Brasil

Un fallo en el software de los sistemas de posicionamiento global (GPS) de los aviones E195-E2 de próxima generación de Embraer provocó la cancelación de más de 80 vuelos de Azul Linhas Aéreas entre el 22 y 23 de septiembre, dejando varados a unos 8,000 pasajeros y causando un efecto dominó en la red aeroportuaria de Brasil. La interrupción comenzó el martes por la noche cuando las computadoras de vuelo de varias aeronaves no lograron captar señales GPS confiables durante las revisiones previas al despegue, lo que obligó a las tripulaciones a abortar el retroceso y regresar a la plataforma.

Para la mañana del miércoles, los paneles de salidas en São Paulo-Congonhas, Brasília y Santos Dumont mostraban múltiples cancelaciones y retrasos de varias horas en vuelos de Azul. Solo en Congonhas se cancelaron tres vuelos hacia Belo Horizonte y Curitiba, además de un servicio retrasado hacia Río de Janeiro. Los aeropuertos de Belo Horizonte (Confins) y Campinas reportaron más de 30 cancelaciones cada uno, según comunicados oficiales.

El efecto en cadena afectó vuelos de conexión en la amplia red doméstica de Azul, dejando a viajeros de negocios buscando asientos de último minuto en aerolíneas rivales como LATAM y Gol. El fabricante Embraer confirmó la anomalía, pero aseguró que la seguridad nunca estuvo en riesgo, ya que los aviones afectados permanecieron en tierra.



Equipos de ingenieros de Embraer, Honeywell (proveedor de aviónica) y el departamento de mantenimiento de Azul trabajaron durante la noche en diagnósticos. Los datos preliminares apuntan a un error en el reinicio del tiempo satelital en el firmware del GPS, que causó fallos en la inicialización de la posición, similar a incidentes que en 2021 dejaron en tierra a algunos jets ejecutivos. Se espera un parche en las próximas 48 horas, pero cada avión deberá pasar por una recarga de software y un vuelo de validación antes de volver a operar.

Azul pidió a los pasajeros que reserven nuevamente en línea o soliciten reembolsos, y recomendó no acudir al aeropuerto sin un asiento confirmado. La aerolínea también eximirá a los clientes afectados de pagar diferencias tarifarias hasta el 30 de septiembre. Consultoras de riesgos de viaje recomendaron a empleadores multinacionales monitorear los itinerarios de su personal en Brasil y considerar alternativas de teleconferencia cuando sea posible.

Los horarios de carga se vieron poco afectados, ya que la flota de carga de Azul utiliza modelos A320 más antiguos. Esta interrupción reaviva el debate sobre la resiliencia de la aviónica cada vez más dependiente del software. Las autoridades regulatorias brasileñas podrían revisar las disposiciones sobre listas mínimas de equipos para garantizar redundancia en el GPS, mientras que los compradores de viajes corporativos deben asegurarse de que las alertas de sus agencias de viajes corporativas incluyan interrupciones relacionadas con aviónica, además de condiciones climáticas y huelgas de control aéreo.

Para empleados en rotación de permisos o ejecutivos regionales que viajan semanalmente entre São Paulo y Brasília, la planificación de contingencias —como boletos flexibles en varias aerolíneas— sigue siendo fundamental en el volátil entorno operativo de América Latina.