Eurostar reprend après une panne d'électricité dans le tunnel sous la Manche, mais le corridor Bruxelles-Londres subit des interruptions intermittentes

Les ingénieurs d’Eurostar et de Getlink ont travaillé toute la nuit du 30 au 31 décembre après qu’une panne d’alimentation électrique aérienne a immobilisé quatre trains dans le tunnel sous la Manche, contraignant les opérateurs à suspendre tous les services pendant plus de 10 heures. Cette défaillance, aggravée par une panne de signalisation côté britannique, est survenue au moment du pic des départs du Nouvel An, laissant environ 8 500 passagers bloqués à bord des trains ou dans les gares de Londres, Bruxelles et Paris. Un train reliant Londres à Lille est finalement arrivé à 7h30 CET, avec 11 heures de retard, des voyageurs épuisés signalant des réservoirs d’eau vides, un chauffage insuffisant et des toilettes débordantes.

Bien que le trafic ait officiellement repris à 9h00 CET le 31 décembre, Eurostar a prévenu d’un « effet domino sur les horaires »: les équipes et les rames étaient désorganisées, et les règles de sécurité limitant les heures de travail des équipages ont entraîné l’annulation de deux rotations Londres-Paris et allongé les temps d’arrêt à Bruxelles-Midi pour le reste de la journée. L’opérateur de fret Le Shuttle a retrouvé sa pleine capacité à midi, mais les entreprises logistiques craignent des retards pour les livraisons justes-à-temps de produits pharmaceutiques et automobiles transitant par Zeebrugge.



Les responsables de la mobilité en entreprise s’activent pour réacheminer le personnel essentiel. Les multinationales implantées dans le quartier européen de Bruxelles financent des navettes aériennes de dernière minute via l’aéroport London City ou encouragent la participation virtuelle aux réunions du conseil d’administration du 2 janvier. Eurostar indique que les clients concernés peuvent reprogrammer leur voyage dans un délai de 60 jours ou demander un remboursement; le règlement européen sur les droits des passagers ferroviaires 2021/782 prévoit également une indemnisation de 50 % pour les retards supérieurs à 120 minutes.

Cet incident constitue la deuxième panne majeure d’infrastructure ce trimestre et survient alors que de nouveaux entrants, soutenus par Richard Branson et Trenitalia, préparent une concurrence à Eurostar d’ici 2029. Des économistes belges des transports soulignent que cette perturbation met en lumière la nécessité d’alimentations électriques redondantes et d’un dépôt de secours basé à Bruxelles, permettant de changer le matériel roulant sans traverser le tunnel.

Pour l’instant, les voyageurs entre les capitales belge et britannique doivent prévoir au moins trois heures supplémentaires, emporter leurs billets papier en cas de défaillance des lecteurs aux portiques, et consulter le flux d’informations en temps réel d’Eurostar avant de se rendre à Midi. Les services RH doivent informer les employés que les trains du Nouvel An circulent selon un « horaire de mesures spéciales » jusqu’au 2 janvier 2026.