Les intempéries détournent un vol Heathrow–Inverness vers Londres, bloquant des voyageurs d'affaires

Des vents transversaux violents à Inverness ont contraint le vol BA1420 de British Airways à effectuer un passage à vide le 19 janvier, avant que le commandant de bord ne décide de retourner à Heathrow, transformant un trajet de 90 minutes en une odyssée de trois heures. Les 124 passagers sont restés à bord pendant tout l’aller-retour; British Airways a reprogrammé la plupart d’entre eux sur le vol du lendemain matin et offert des bons d’hôtel, mais plusieurs ingénieurs du secteur pétrolier et gazier, en route pour des rotations en mer, ont manqué leurs relais prévus. (thescottishsun.co.uk)

Cet incident illustre une tendance hivernale: les aéroports d’Inverness, Aberdeen et Stornoway se situent aux limites des capacités de gestion des vents transversaux des Airbus A320, et les déroutements ont augmenté de 18 % d’une année sur l’autre selon les données de l’Autorité de l’Aviation Civile. Les compagnies envisagent désormais d’utiliser des appareils plus petits comme les A220 ou Embraer, mieux adaptés aux pistes courtes, afin de réduire les perturbations.



Pour les gestionnaires de mobilité, la recommandation est de signaler les itinéraires vers le nord de l’Écosse lors d’alertes vents orange et de maintenir des réservations flexibles d’hôtels et de vols en hélicoptère. Les voyageurs doivent également vérifier que leur assurance retard couvre les retours le jour même, qui peuvent en réalité être considérés comme des annulations.

British Airways assure que la sécurité n’a jamais été compromise et remercie ses clients « pour leur patience face à des conditions météorologiques difficiles ». Néanmoins, une indemnisation au titre du règlement EU261 (désormais intégré au droit britannique) est peu probable, la diversion ayant été attribuée à des circonstances extraordinaires.