Le directeur de Heathrow attribue la congestion du Terminal 5 à une « confusion gauche-droite » alors que le nombre de passagers repart à la hausse

Dans une interview sincère publiée le 13 février, Thomas Woldbye, PDG de Heathrow, a expliqué que les habitudes culturelles – les Britanniques qui restent à gauche, les Européens continentaux à droite – jouent un rôle étonnamment important dans les problèmes d’affluence au Terminal 5. Les observations lors des pics d’affluence montrent que les collisions entre piétons allongent le temps d’attente jusqu’à 12 %, ce qui suffit à provoquer des débordements aux contrôles de sécurité et aux bornes électroniques d’immigration.

L’aéroport a fait appel à des spécialistes du design comportemental pour tester des flèches au sol et un éclairage suspendu qui incitent subtilement les passagers à se déplacer en file indienne. Si ces dispositifs s’avèrent efficaces, ils seront déployés dans tous les terminaux avant la période des vacances d’été, lorsque Heathrow prévoit de dépasser pour la première fois le trafic d’avant la pandémie.



Woldbye a réaffirmé la nécessité d’une troisième piste, tout en avertissant que même une extension ne garantirait pas le statut de hub de Heathrow si l’expérience passager reste en retrait par rapport aux aéroports concurrents d’Istanbul et de Dubaï. L’aéroport investit donc 80 millions de livres dans des subventions pour les carburants d’aviation durables et dans des technologies de gestion intelligente des files d’attente, afin de réduire les temps de passage aux frontières dès la mise en place du nouveau système ETA du gouvernement.

Pour les acheteurs de voyages d’affaires, le message est mitigé: la disponibilité des créneaux pourrait s’améliorer avec l’extension, mais la ponctualité des vols court-courriers restera vulnérable à la congestion des terminaux tant que les mesures de gestion des flux ne seront pas validées. Les voyageurs avec des correspondances serrées sont donc invités à prévoir un temps tampon supplémentaire au Terminal 5, au moins jusqu’à Pâques.