Le Royaume-Uni en voie d’enregistrer sa première année de solde migratoire négatif depuis 1993, suscitant des craintes de pénurie de main-d’œuvre

Une nouvelle analyse de l'Institut national de recherche économique et sociale (NIESR) suggère que le Royaume-Uni pourrait enregistrer une migration nette négative en 2026, une première depuis plus de trente ans, avec plus de départs que d’arrivées. Le think-tank attribue ce retournement spectaculaire à plusieurs mesures politiques mises en place au cours des 18 derniers mois: relèvement des seuils de salaire pour les visas de travailleurs qualifiés (38 700 £), restrictions sur le parrainage dans le secteur des soins, règles plus strictes pour le regroupement familial et durcissement des conditions pour les étudiants.

Les universités ressentent déjà les effets, avec des établissements comme Greenwich et Kent qui envisagent une fusion pour compenser la perte des revenus liés aux frais de scolarité des étudiants étrangers. Dans le secteur privé, les entreprises de construction et les prestataires du NHS alertent sur des pénuries de personnel aiguës, susceptibles de retarder les projets d’infrastructures et les objectifs de soins aux patients.



Le NIESR prévoit que si cette tendance se confirme, l’économie pourrait être inférieure de 3,7 % d’ici 2040, annulant ainsi les progrès espérés dans le cadre de l’« agenda compétitivité » du gouvernement. La chancelière Rachel Reeves pourrait faire face à un déficit potentiel de 6 à 8 milliards de livres en recettes fiscales, mettant sous pression les plans de dépenses.

Pour les équipes en mobilité internationale, la priorité immédiate est le délai de traitement. Les approbations de visas ont ralenti, les sponsors peinant à respecter les nouveaux seuils de salaire, tandis que les demandes des personnes à charge ont fortement chuté. Les responsables mobilité doivent intégrer des marges de manœuvre dans leurs calendriers de projet et envisager des modèles alternatifs, comme les missions pendulaires ou les détachements de courte durée, qui échappent au nouveau seuil salarial.

Les analystes de l’immigration estiment que ce recul pourrait être temporaire, soulignant que d’autres économies du G7 assouplissent leurs règles pour compenser le déclin démographique. Mais à court terme, les entreprises dépendantes des talents internationaux doivent se préparer à une offre plus restreinte et à une possible hausse des coûts salariaux.