El director de Heathrow culpa a la ‘confusión entre izquierda y derecha’ por la congestión en la Terminal 5 ante el aumento de pasajeros

En una entrevista sincera publicada el 13 de febrero, el CEO de Heathrow, Thomas Woldbye, afirmó que los hábitos culturales —los británicos manteniéndose a la izquierda y los europeos continentales a la derecha— son un factor sorprendentemente importante en los problemas de aglomeración en la Terminal 5. Las observaciones durante los picos de afluencia muestran que las colisiones entre peatones aumentan el tiempo de permanencia hasta en un 12 %, lo que es suficiente para provocar retrocesos en las filas de seguridad y en los controles electrónicos de inmigración.

El aeropuerto ha contratado a especialistas en diseño conductual para probar flechas en el suelo y luces superiores que guíen sutilmente a los pasajeros a fluir en fila india. Si tiene éxito, el sistema se implementará en todas las terminales antes del aumento de viajeros en las vacaciones de verano, cuando Heathrow espera superar por primera vez el tráfico previo a la pandemia.



Woldbye reiteró la necesidad de una tercera pista, pero advirtió que incluso con la expansión, Heathrow no podrá mantener su estatus de centro neurálgico si la experiencia del pasajero queda rezagada frente a aeropuertos rivales como los de Estambul y Dubái. Por ello, el aeropuerto está invirtiendo 80 millones de libras en subsidios para Combustible de Aviación Sostenible y tecnología inteligente de gestión de colas para reducir minutos en los tiempos de procesamiento fronterizo una vez que entre en funcionamiento el nuevo sistema ETA del gobierno.

Para los compradores de viajes corporativos, el mensaje es mixto: la disponibilidad de franjas horarias podría mejorar con la expansión, pero la puntualidad en vuelos de corta distancia seguirá siendo vulnerable a la congestión en las terminales hasta que se demuestre la eficacia de las medidas de gestión del flujo. Los viajeros con conexiones ajustadas deberían considerar un margen extra de tiempo en la Terminal 5, al menos hasta Semana Santa.