Revenue retire le navire de contrebande de cocaïne MV Matthew du port de Cork

Les autorités fiscales ont confirmé que le vraquier MV Matthew, battant pavillon panaméen, a finalement quitté le port de Cork le 18 juillet 2026, mettant fin à une détention sans précédent de 22 mois. Cette saisie avait débuté en septembre 2023 lorsque la Task Force conjointe irlandaise — composée des douaniers de Revenue, d’An Garda Síochána, du service naval et des Rangers de l’armée — avait intercepté le navire en mer, saisissant 2,2 tonnes de cocaïne d’une valeur de 157 millions d’euros. Depuis cette saisie record, le navire était retenu comme preuve dans une affaire criminelle, tandis que huit membres d’équipage et complices étaient jugés et condamnés à des peines de prison allant jusqu’à 20 ans.

N’ayant aucun propriétaire se manifestant, Revenue a pris en charge ce navire de 190 mètres, engageant environ 17 millions d’euros pour sa sécurisation, son assurance, les droits portuaires et l’entretien spécialisé afin d’éviter pollution et défaillance structurelle, le temps de résoudre des questions juridiques et réglementaires complexes. Après avoir enregistré le titre auprès de l’Autorité maritime panaméenne en décembre 2025, Revenue a négocié la vente du navire — pour un dollar symbolique — à une société internationale de recyclage qui s’est engagée à remorquer ce « navire mort » jusqu’à Varna, en Bulgarie, sous une exemption de voyage unique.



Cette décision évite un démantèlement coûteux en Irlande et élimine un risque important non assuré dans le port de Cork, où les restrictions de tirant d’eau et les zones de sécurité compliquaient le trafic commercial et les escales de croisières. Pour les gestionnaires de mobilité internationale, cet épisode rappelle la vigilance accrue des douanes dans les ports et aéroports irlandais, alors que le pays renforce sa contribution aux efforts européens contre les cartels de drogue transatlantiques. Revenue annonce qu’il réaffectera les ressources libérées par le départ du MV Matthew à des missions de renseignement opérationnel avec le MAOC-N, l’OLAF et Europol.

Les entreprises transportant des marchandises de grande valeur ou sensibles dans les infrastructures irlandaises doivent donc s’attendre à des contrôles plus fréquents et à d’éventuels retards, en veillant à ce que leurs agents maritimes disposent de documents complets et de plans de contingence. Cette affaire illustre également la volonté de l’Irlande d’exercer ses pouvoirs douaniers extraterritoriaux et d’utiliser de manière agressive la confiscation d’actifs — des tendances qui pourraient avoir des répercussions plus larges sur les navires ou avions impliqués dans des violations de sanctions ou des circuits commerciaux illicites.